Василь вів автобус по трасі. Міжміський рейс, протяжність маршруту більше тисячі кілометрів. Напарник, проїхавши свою частину шляху, спав у виділеній зоні відпочинку в задній частині салону. Пасажири байдуже спостерігали за подіями серіалу в екранах телевізора.

Йому було нудно. Це почуття стало в його житті основним з того самого дня два місяці тому, коли він, піддавшись на вмовляння брата, пішов з рідного АТП-3 в славному місті, де працював водієм автобуса кільцевого маршруту № 85, який оперізував все місто по околицях, один рейс займав трохи більше двох годин. Ось де нудьгувати не доводилося! Яких тільки людей не побачиш в дзеркалі заднього виду, направленому в салон!

І все зі своїми проблемами, турботами, печалями і радощами. І ніхто не звертав увагу на нього – звичайного спокійно-похмурого чоловіка за кермом звичайного міського автобуса. Можна було, не поспішаючи, злегка торкнутися свідомості пасажира, дбайливо змінити колір і форму думок, десь трохи освітлити, десь округлити кут, десь намацати початок і розплутати вузол. Таких дрібниць виявлялося цілком достатньо,

«Мама не дозволяє завести собаку!» Дівчинка років дванадцяти ображена на весь світ від такої несправедливості, їде, чмихаючи почервонілим носом і раз у раз поправляючи сповзаючу з плеча лямку шкільного рюкзака. В голові її одночасно крутиться багато різних думок. Про собаку.

Про посуд, який треба буде помити, а то мама буде сварити. Про викинутий вранці з шафи одяг, коли поспіхом шукала светр – безлад потрібно прибрати, поки мама на роботі. Про отриману двійці з історії – як мамі сказати, щоб не сильно засмутилася? Про малюнок до завтрашнього уроку малювання – що б таке намалювати? Про Соньку, яка не дала подивитися свій новий телефон. Про Марка, який – зрадник – жодного разу за весь дня не смикнув її за хвіст, а дивився тільки на Соньку. І ще сотня менш значних думок.

Доторкнувся. Підправив. Додав фарб.

Через три зупинки дівчинка вистрибнула з автобуса, посміхаючись. Вона придумала! Помиє посуд, красиво розкладе в шафі речі, намалює собаку (звичайно, собаку!), Вивчить історію і всі інші уроки, а до приходу мами зробить салат! І спробує домовитися про випробувальний термін. Мама ж чого боїться – що вона не впорається, не зможе піклуватися про собаку. Вона доведе, що цілком відповідальна! І ніяких двійок! А Марк і Сонька… ну їх! Зате у неї буде вірний кошлатий друг!

«Як тепер жити? Що робити?” Молода жінка з засмученим обличчям на першому сидінні, у неї на колінах сидить однорічний малюк, наївно дивиться на світ широко розкритими оченятами і смикає пальчиками бахрому свого яскраво-синього шарфа. Його мати дивиться у вікно, покусуючи губи, щоб не розридатися прямо тут. Покинув! Втік, як щур з корабля! Продуктів і грошей вистачить на місяць, якщо дуже економити. Але що робити далі?

Доторкнувся. Розгладив зиґзаґи. Додав чіткості. Наклав сітку таблиці.

Перестала кусати губи, підняла підборіддя. Погляд потемнів. Впораємося! Сусідка, пам’ятає, просила зв’язати її доньці шапку, шарф і рукавиці, обіцяла заплатити за роботу. Якщо постаратися, можна вкластися в три дні. Знайти клієнтів і в’язати на замовлення. Або влаштуватися надомницею в ательє.

«Завтра співбесіда. Мені потрібна ця робота. Дуже потрібна. Два роки до пенсії, куди йти? Спасибі Вітька, замовив слівце своєму племіннику. Хоч би взяли!» Неголений зарослий чоловік у пом’ятих штанях з потертим дерматиновим портфелем міцно тримається за поручень, важко дивиться у вікно на дерева, що пропливають повз. Дружини не стало п’ять років тому, єдина донька зі своєю великою родиною – п’ятеро дітей – живе далеко і приїжджає раз в два-три роки. Дзвонить, правда, часто, але туга від цього не зменшується.

Доторкнувся. Прибрав колючки. Додав в темно-сірий білого, трохи синього і крапельку жовтого.

Обличчя чоловіка розслабилося, погляд потеплішав. Через п’ять зупинок він вийде, зайде в перукарню. Потім, вдома, поголиться і підстриже нігті, начистить черевики, випрасує сорочку і вихідний костюм, покладе в кишеню свіжий носовичок. А після прорепетирує перед дзеркалом свої відповіді на завтрашні питання.

Таких людей було багато. Кожен день, виходячи на лінію, Василь був впевнений, що і сьогодні знайдеться застосування його рідкісним здібностям. І, бачачи, як на обличчях його пасажирів розгладжуються тривожні зморшки і змінюються очі, він відчував вдячність тим силам, які наділили його цим даром.

Тільки одного разу він виявився безсилим. Саме після цього випадку він і пішов з АТП, підучився і перейшов у фірму по міжміських пасажирських перевезеннях.

Тоді був кінець звичайного робочого дня, темний і холодний листопадовий вечір. Пасажирів в автобусі було небагато, сім чоловік. Три жінки, що захоплено розмовляли і дві воркочучі парочки. На черговій зупинці зайшов хлопець, років 23, на вигляд нічим не відрізняється від сотень хлопців того ж віку. У чорних джинсах, чорній куртці і темно-сірій в’язаній шапці, насунутій до брів. Він не сідав, стояв в проході, тримався за верхній поручень, погойдуючись із-за нерівної дороги, і розмірено жував жуйку. Особливої ​​тривоги на його обличчі не було, але просто заради інтересу Василь потягнувся подивитися…

«З нею треба закінчувати. Перебрала міру. Двохсотку на дозу затиснула. Харчі, каже, нема на що малому купити. Які… харчі, я в курсі, у неї бабки є, родоки її підігріли. Ну, тримайся! Ножик у мене новий, жодного разу не користувався, всаджу, сама, красава, ничку віддаси».

Василь спробував знайти хоч щось обнадійливе. Пусто. Налитий жагою помсти простір, блискучий ніж з відкидним лезом.

Він спробував впровадити образ дитини, що плаче, подивився в дзеркало, спостерігаючи за реакцією, і побачив тільки такі ж розмірі рухи щелепи хлопця і його темний колючий погляд, спрямований на дорогу попереду.

Василь не полишав спроби змінити свідомість цього хлопця, намагаючись підняти з глибин то вроджену прихильність до матері, яка є в будь-якій людині, то спогади про чисту першу закоханість, яка так чи інакше була майже у кожного. Але все було марно. Маму він не терпів. Ще до його появи вона скотилася на дно. З самого раннього дитинства він терпіти не міг взагалі все, що пов’язане з жінками. Яка закоханість? Тільки темнота і чорна безодня в душі. Здавалося, цей хлопець – втілене концентроване зло.

Василь марно намагався знову і знову. Схоже, його спроби не залишилися непоміченими. Хлопець став помітно хвилюватися, очі забігали, руху стали смиканими. На зупинці після великого перехрестя хлопець несподівано для Василя вискочив з автобуса. Василь розгублено проводжав його поглядом в дзеркало і, зневірившись що-небудь змінити, наостанок подумки кинув згусток концентрованої енергії хлопцеві слідом.

Далі сталося те, чому Василь не міг знайти ніякого пояснення. Позашляховик, що стояв на перехресті  раптом загарчав, незважаючи на червоний сигнал світлофора, різко зірвався з місця і зіткнувся з уже з чорною курткою Чомусь Василь, вискакуючи з автобуса, був упевнений, що все скінчено. Глянув – не залишило в цьому сумнівів.

Глибокої ночі, після опитування очевидців Василь доїхав до парку, залишив автобус і пішки пішов додому. Підкоряючись якомусь внутрішньому спонуканню, зайшов в цілодобовий магазин, купив пляшку, нехитру закуску у вигляді докторської ковбаси і банки консервованих корнішонів, і пізніше, вдома, вжив все це, перебуваючи в тому дивному стані, яке буває після сильного потрясіння – коли здається, ніби тебе стукнули по важким мішком, ти задихаєшся і не знаєш, як це перетерпіти. Вперше в його житті сталося таке. У тому, що хлопця не стало з його вини, у Василя не було ніяких сумнівів. Це ж він метнув в хлопця клубок енергії, кинув безнадійно, ставлячи крапку у власному безсиллі.

І не подумав про те, що цей клубок може потрапити не адресату, а зовсім сторонній людині, в даному випадку – водієві позашляховика. Той напевно навіть не зрозумів, чому зробив те, що зробив. І також чітко Василь розумів, що ніколи не зможе нікому розповісти про свою участь в цій історії – якщо йому не повірять – назвуть божевільним і запроторять в дурку, якщо повірять – вважатимуть, що становить небезпеку і ізолюють від суспільства. Під ранок, майже забувши про все Василь спав важким сном.

Василь твердо вирішив нікому нічого не говорити і прийняти пропозицію свого брата про перехід в фірму по міжміських автобусних перевезеннях. Так він буде бачити менше пасажирів, відповідно, можливостей для застосування своїх здібностей у нього буде мало, а значить, і ризику зробити щось непоправне також буде менше.

І ось тепер він упевнено вів велику машину уздовж темних сплячих полів і вогнів селищ, обдумуючи прочитану напередодні статтю в міській газеті – про те, що затримали того самого водія позашляховика, який вчинив раптовий наїзд у кінці листопада і зник з місця події на очах свідків .

Це виявився відомий у кримінальних колах суб’єкт, на рахунку якого було чимало гріхів. Від цієї інформації Василь відчував почуття полегшення, хоча неминуще відчуття своєї провини у всій цій історії як і раніше не залишало його ні на хвилину.

На автовокзалі великого райцентру в автобус увійшла жінка середніх років, сіла на місце на початку салону біля проходу. Вона явно нервувала, тривожно дивилася на дорогу, метушливими рухами шукала щось у своїй сумці, не звертаючи уваги на телеекран, де якраз починався новий фільм. Василь якийсь час спостерігав за нею в дзеркало, потім зітхнув, ледь помітно посміхнувся, зосередився і потягнувся до свідомості пасажирки.

Джерело