-Віра, ти одягла шапку? А шарф? На вулиці вітер …

Віра посміхнулася. Ось він весь у цих питаннях і в його, навіть якійсь батьківській, турботі про неї. Її чоловік … Її рідний і близький чоловік ..

Віру з Сашком познайомили близькі друзі. Віра вже закінчила мед. інститут, працювала в поліклініці і була дуже скромною і сором’язливою.

-Господи .. Віра, Як же ти заміж то вийдеш, сидячи вдома, га? – з досадою говорила мати, дивлячись на свою дорослу дочку з черговою книжкою в руках.

А Віра тільки посміхалася на це своєю сором’язливою напівусмішкою, мовляв, ну що ти, мамо, який заміж. На що мати, зітхнувши, махала рукою.

А Саша був поглинений своєю улюбленою роботою. Своєю фірмою автозапчастин, своїм дітищем, яке він створив. І у нього зовсім не було часу на особисте життя.

Був день народження Віриної подруги, чоловік якої дружив з Сашком, і та, разом зі своїм чоловіком, домовилися познайомити молодих людей. Вони запросили і Віру, що приїхала до них на вихідні, і Сашу. Чомусь перебуваючи в повній впевненості, що вони підійдуть один одному. Серйозний, мовчазний Саша і спокійна, м’яка Віра. І вони не помилилися …

Молоді люди відразу ж сподобалися один одному. Він здався їй дуже надійним, а вона йому ніжною та жіночною …

Саша зробив їй пропозицію і Віра переїхала до нього, залишивши рідне місто. Вони одружилися, коли їй було двадцять п’ять, а йому двадцять вісім років.

У перший рік їхнього шлюбу, любові, як такої, не було. Вона прийшла набагато, набагато пізніше. Їх сімейне життя текло дуже рівно і спокійно. Але Віра знайшла в своєму обранцеві те, що шукала – перш за все друга і соратника. А він вірну, віддану дружину, яка забезпечувала йому надійний, стабільний тил. Тил, за який можна не турбуватися.

Так, він був недогадливий і не носив їй каву в ліжко, квіти дарував тільки на восьме березня і день народження. Не робив їй сюрпризи і не накривав романтичні столи зі свічками. Вона часто бачила, як це роблять у фільмах … Її чоловік, на жаль, не був романтиком. Зате він був турботливий, стежив щоб вона добре харчувалася, не сиділа на протягах і повноцінно спала. Може він і не міг інакше висловлювати свою любов, хто знає …

Віра за фахом була педіатром і дуже любила дітей. Тільки з ними вона могла розкритися і бути справжньою – смішною і завзятою. Діти, в свою чергу, із задоволенням приходили на прийом до доброї “тітки лікарки”

Якось раз, під час чергового прийому, Вірі стало недобре і вона насилу допрацювала. Її нудило, була страшна слабкість, ноги її ледве тримали. Вона подумала, що заслабла. Поскаржилася ввечері чоловікові, у відповідь він подивився на неї якось дивно і посміхнувся.

-Віра, думаю, що справа не в тому, що ти з’їла щось не те.

-А в чому? Всі ознаки на обличчя. Я ж знаю, Саша. – здивувалася вона, невіглаством чоловіка.

-Віра, та ти вагітна! Ти що не розумієш? – він посміхнувся ще раз і посмішка вийшла радісною…

Їх первісток народився в прекрасний літній день і саме в цей день вона зрозуміла, що чоловік її любить. Коли він поліз на третій поверх по трубі, щоб подивитися на малюка і подарувати їй букет троянд. Такі вчинки були йому невластиві в принципі. І вона дуже здивувалася, побачивши в відкритому вікні палати його схвильоване обличчя. А коли він побачив сина, то … заплакав. Вона раніше ніколи не бачила сльози на його очах. Навіть коли він ховав свою матір …

Саша виявився не тільки хорошим чоловіком, але і прекрасним батьком. Він вставав до малюка вночі, даючи їй поспати, незважаючи на те, що вранці йому було на роботу. Прав пелюшки, гладив білизну. Купати Васю, так вони назвали первістка, було взагалі його святим обов’язком. Віра думала, що без нього напевно і не змогла б це зробити. Він гуляв з Васильком, укладав його спати. А з нею став ще більш терплячий, ніжний і турботливий, як ніколи. Так, він не зізнавався їй у коханні, не цілував руки, але частину турбот по дитині і дому покірно взяв на себе.

Коли Васі було чотири, народився їх другий син – Микола. Віра повністю занурилася в сімейне життя і крутилася, як білка в колесі, хоч чоловік і допомагав. Її мати, живучи в іншому місті, постійно приїжджати не могла фізично – здоров’я було вже не те. Та й смикати її постійно Віра не хотіла.

-Віра, ми можемо дозволити собі, щоб ти не працювала. Ми навіть няню можемо собі дозволити і не одну. Сиди вдома, відпочивай, дітьми займайся, собою. Та й мені добре, коли я приходжу, а ти мене чекаєш. – часто говорив Саша втомленій дружині.

-Ні, Саша, я роботу не кину. Вона частина мого життя. А труднощі з дітьми тимчасові. Скоро Миколка підросте і стане легше.

Віра була права. Діти виросли. Вася вступив до інституту, збираючись піти по стопах батька, а молодший, Микола ще вчився в школі і з професією не визначився. Але Віра таємно мріяла, щоб молодший син став як і вона – лікарем.

Настав час, коли, здавалося, можна розслабитися і зайнятися собою, приділити чоловікові більше уваги. Але Віра стала помічати, що чоловікові її увага ніби й не потрібно зовсім. Він став пізніше приходити з роботи. Приходячи, лягав у ліжко, швидко відвертався від неї і засинав. А вранці на всі питання відмовчувався і ховав очі. Вона знала, що Саша людина порядна і брехати не вміє. Тому чекала розв’язки, нічого не питаючи. Була впевнена, що вона рано чи пізно настане. І це не змусило довго чекати. Якось в вечері, коли діти розбіглися по своїх справах, Саша зайшов до неї в кімнату.

-Віра. Ми живемо з тобою вже майже двадцять років. До речі, скоро річниця. – він помовчав трохи, потім зітхнув і продовжив. – Ти знаєш, що я ніколи нічого не приховував від тебе і завжди був чесний. Всі ці роки. – він зробив паузу, під час якої Вірі здалося, що її серце стукає на всю кімнату. – Вибач мене … Я зустрів жінку. Так, я дурень і майже в п’ятдесят у мене стався ось такий казус … Я зустрів жінку і вона вагітна від мене … І … Я йду … Ось. – він сів знесилений, боячись підняти на неї очі.

Вірі здалося, що кімната перекинулася догори ногами, а серце калатало так, що вона схопилася за груди, як би намагаючись утримати його, щоб не вискочило.Вона хотіла встати, щоб піти, хотіла щось сказати йому, втримати може. Переконати в чомусь … Але не могла вимовити ні слова. Вона тільки розуміла, що її світ звалився в цю мить … Назавжди.

Була важка розмова з синами, де Саша, ховаючи очі, трохи запобігливим голосом намагався їм пояснити, що так в житті буває. Що він все одно їх батько і у них все залишиться як і раніше. І що він, як порядна людина не може кинути вагітну жінку. У цей момент Вірі хотілося крикнути: – “Вагітну не можна кинути, а мене? А мене можна кинути ?! А своїх дітей можна кинути, значить ?!” Але вона мовчала … Мовчали і сини, нічого не розуміючи дивлячись на батьків.

Він пішов. А Вірі залишилося якось жити з цим. Навчитися жити без нього. Вона поринула в роботу і домашні справи з головою, намагаючись не думати про нього, не згадувати. Було важко перекреслити двадцять років життя. Неможливо …

Але пройшло півроку і вона зловила себе на думці, що їй стало легше. Що вона стала знову посміхатися, майже як раніше. Не часто, але іноді. І її знову стали радувати приємності життя. Вона стала озиратися по сторонах. Записалася на курси англійської та з подивом відзначила, що у неї, виявляється, є здібності. Її радували сини, радувала робота і їй навіть стало подобатися самотність. Принаймні вона перестала її лякати …

Але він повернувся … Одного вечора пролунав дзвінок у двері і відкривши її, Віра побачила Сашу. Він стояв, опустивши голову, дивлячись на свої черевики. Коли він її підняв, вона побачила його втрачений погляд. Він і зовні змінився. Де той лиск і акуратність? Де відпрасована сорочка, яка була для нього незмінним атрибутом успішності, де елегантна краватка? Перед нею стояв розгублений, починаючий сивіти і не дуже охайно одягнений чоловік. Він не був схожий на її чоловіка.

-Вона обдурила мене, Віра! Обдурила! Я чув по телефону, коли вона говорила це своїй подрузі! Вона говорила, що окрутила папіка .. Уявляєш? Я папік …- жалібно дивився на неї Саша. – І що вона вже була вагітною при зустрічі зі мною, від якогось Славіка. А я … Я їй сказав, що при народженні дитини зроблю тест. Як вона кричала, Віра! Я ж ніколи не чув, щоб ти підвищила голос. А вона кричала, як базарна баба. Верещала, що вона зі мною через гроші і все таке … Який я дурень, Віра … Я не можу без вас. Не можу без тебе … Насправді я давно це зрозумів, але її дитина, вона не давала мені повернутися. А тепер … Можна я повернуся? Дозволь мені, Віра … Вибач …

Вона дивилася на нього і не відчувала нічого. Нічого … Ні радості, ні любові, ні відрази … Просто порожнеча і трохи жалості.

-Це такий же твій будинок, як і наш. Ти маєш право тут жити. – вона сказала це і пішла до себе … Їй потрібно було подумати …

І вони стали жити далі. Вставали вранці, снідали, говорили про щось, іноді навіть посміхалися. Молодший син, Коля, в силу віку і м’якості характеру, був дуже радий, що тато повернувся. Подробиці його не хвилювали. А старший дивився спідлоба. Він все прекрасно розумів.

-Мамо, що з батьком у вас? Ви помирилися чи що? І нафіга він приперся? Жив би у своєї молодиці! Я бачив її з ним, мама. Вона молодша за нього, ти знала? Не прощу його ніколи, зрадник він. – зводив брови син. – І жив би там, з нею …

-Не потрібно так, Вася. Він твій батько і вас він не зраджував. Він пішов від мене і взагалі ми самі розберемося. Гаразд, синку? – вона спробувала поправити неслухняне волосся сина, але той роздратовано ухилився.

-Ненавиджу його! Ненавиджу! – і вискочив з кімнати.

Віра сиділа на стільці, знесилено поклавши на коліна руки. Вона відчувала, що дуже втомилася… Вона вирішила зателефонувати матері.

-Мама, мені дуже потрібно побачити тебе. Я приїду?

Вона взяла на роботі відгул, попередила синів, а чоловікові написала смс. Після того, що сталося вона не вважала за потрібне попереджати його про всі свої кроки. І вранці наступного дня вже сиділа в автобусі, який наближав її до міста дитинства …

Віра відкрила двері своїм ключем і зайшла в квартиру. Скільки ж років пройшло відтоді, як вона останній раз переступала поріг батьківської хати …

-Доню! Я так рада, що ти приїхала! Хоч три дні, але буду бачити тебе наживо, а то все в інтернеті і в інтернеті! – стара, але струнка жінка вийшла назустріч Вірі. А та раптом заплакала. Вона плакала так гірко і так довго … А мама просто обіймала її і гладила по спині, шепочучи щось заспокійливо …

-Що я хочу сказати тобі, дочко. У тебе два варіанти. Перший-пробачити, забути і жити далі. Другий – закрити цю сторінку і почати нову. Інших варіантів немає. Колись у мене була схожа ситуація з твоїм батьком. Ну, ти знаєш …- мати встала і, зітхнувши, налила собі води. – Я вибрала другий варіант. Пошкодувала я про це? Напевно. Але, якби повернути час назад, я вчинила б також. Але я – це я, а ти – це ти.- сказала їй мати, уважно на неї подивившись.

Через три дні Віра поїхала додому, до синів і Саші. Вона тепер точно знала, як їй вчинити. Материні слова додали їй упевненості. Вона розуміла, що буде важко. Ні, не важко. Це не те слово! Буде дуже важко, але вона сильна і вона витримає … Нічого …

Двері їй відкрив чоловік і глянувши їй в очі, він відразу ж все зрозумів. Зрозумів її наміри, адже він, як ніхто інший, міг читати її думки …

Вони сиділи на кухні, взявшись за руки й мовчали. Такі рідні чужі люди … І Віра не знала, що буде далі. Але вона точно знала, що не пошкодує про те, що зробила. Не пошкодує про те, що дала їм ще один шанс. Останній …

Це був її вибір.