— Хрещена, то як друга мама, – заявляє мені кума. – Різниці між похресником і власною дитиною не мусить бути. Тож давай, шановна гроші. Похреснику взуття потрібне новеньке.

Зі своєю двоюрідною сестрою ми бачились вкрай рідко. Жили в різних селах, та й батьки наші не дуже й родичались. Але доля склалась так, що я вийшла заміж за хлопця з їхнього села, і родинні відносини відновились.

Треба сказати, що в цьому селі вкрай дивні звичаї, особливо щодо кумівства. Ось наприклад, на хрестини куми мусять подарувати захмарні, як для мене суми. Тобто кожен пнеться покласти в конверт, як найбільше. Суми тільки від 5000 вважаються нормальними.

Перший день народження малюка взагалі ледь не весілля. По триста чоловік збирають. І особлива церемонія то дарування грошей: конверти тут таки відкривають і голосно суму оголошують.

Це все вже я потім дізналась. А коли сестра мене за куму покликала, я до церкви з хрестиком хлібом і рушничком прийшла. Треба було бачити обличчя моїх майбутніх кумів. Здавалось, я втнула щось вкрай огидне. Але ж мене не попереджали. А в нас саме так куми на хрестини і йдуть.

— Гроші потім віддаси, – прошипіла тітка, – Мусиш бути відповідальнішою!

І вони мені проходу з дня хрестин не давали з тими грошима. «Мусиш дбати про похресника, ти ж друга мама. Он кум, памперсів на три тисячі привіз, а ти й копійки з хрестин не дала.»

Від того «Мусиш» у мене вже мурахи по спині бігали. Я студентка, «мусила» щоразу щось привозити малюкові, якось радувати, дарувати подарунки. Про те, що справжнім обов’язком хресних є зовсім не фінансове забезпечення, про те й мови не могло бути. Я вже відверто почала уникати сестри і страшенно шкодувати про той день коли погодилась охрестити малюка.

— Хрещена, то як друга мама, – заявляє мені кума.

– Різниці між похресником і власною дитиною не мусить бути. Тож давай, шановна гроші. Похреснику взуття потрібне новеньке.

Ця заява стала останньою краплею. За словом в кишеню я не лізу, от і висловила все, що я про їхню сімейку і наші відносини думаю. Вже п’ять років пройшло, у мене двоє власних дітей з’явилось, але ми й досі не розмовляємо. Шкода звичайно, може й я не права, звичаї тут такі, але терпіти більше просто не змогла.

Цьогоріч мій похресник іде до школи. Я мала б до такого свята дитину повністю одягнути, ще й ланцюжок золотий подарувати. Нещодавно кум з яким ми малого охрестили телефонував, намагався на мене вплинути, аби я вчинила “як люди нормальні роблять”. Тепер і з ним я не балакаю.

КІНЕЦЬ.