Омріяне  щастя.  – Я виходжу заміж, – повідомляю я дівчатам за вечірнім чаєм. За матеріалами

Ми живемо в гуртожитку молодих фахівців. Але це просто двокімнатна квартира. З усіма зручностями: газ, гаряча вода, ванна. Таких будинків у нашому маленькому місті поки небагато.

– За Михайла виходиш? – запитує Галка.

– За нього.

– Ну-ну, давай. – Галка не дивиться мені в очі, погляд її блукає десь по стінці, там, де висять репродукції.

Галка – моя подруга, молодий інженер-радіотехнік. Три роки живемо в одному гуртожитку. І мені хочеться, щоб дівчата щось сказали про Михайла, про моє рішення.

Але дівчата п’ють чай і говорять про всяку нісенітницю, ніби я кожен день приношу в гуртожиток сумками такі новини або ніби я сто разів виходила заміж.

«Ну і плювати мені на вашу думку», – вирішую я. І теж балакаю про всяку нісенітницю.

Але не думати про майбутню подію я не можу. Справа в тому, що я сама дуже сумніваюся, виходити мені заміж чи ні, Мама вчила мене бути самостійною. Все вирішувати самій. Але зараз мені хочеться порадитися з мамою, а її немає, не стало рік тому. І при згадці про це мені хочеться плакати.

Дурниці, лаю я себе мовчки. Це раніше наречені ревли, виходячи заміж. Так їх насильно видавали. А мене хто жене? Не хочу – не піду.

– Я передумала виходити заміж, – кажу я дівчатам.

– Ну і дура, – хором відповідають вони і регочуть.

Їм смішно, а мені треба вирішувати. Післязавтра ми йдемо подавати заяву в РАЦС.

– Будеш жити за Михайлом, як в раю, – говорить замріяно Ліза. – Ви підходите один одному.

Ліза дуже гарна дівчина, але надто повна. Шанувальників у неї ніколи не було. І вона закохується в кожного хлопця, який заговорить з нею.

– Скажеш ти теж! – спалахує Галка.- Михайло – себелюбець і дeспот, а Ленка – тонка, мрійлива натура.

Мені приємна гарячковість Галки, але, по-моєму, вона переборщила.

– Ранок вечора мудріший, – кажу я, байдуже потягуючись. – Може, передумаю.- І йду в свою кімнату.

Я хочу швидше заснути, щоб ні про що не думати. Зараз на вулиці холодно. Зима.

***

… Ми з Славіком танцюємо вальс.

Потім ми довго гуляємо з ним по місту, Славко тихо сміється над моїм страхом і цілує мене …

Славко снився мені всю ніч. І вранці, тільки я прокинулася, туга відразу заволоділа мною.

«Чому Славко снився мені всю ніч?» – думаю я. Раніше я хотіла, щоб приснився, а він не снився. Тепер вже я забувати його стала, і якби не фотографії, то і лице давно забула б. І тепер він приснився. Прощається чи нагадує про себе?

– Щось наречена у нас сумна, – єхидничає Ліза.

Галка кидає на неї суворий погляд, а потім крадькома дивиться на мене.

– Мені Славко всю ніч снився, – кажу я тихо. Галка ніяк не виражає відношення до моїх слів.

Галка живе черницею. Вона чекає свого нареченого, він вчиться у військовому училищі і часто пише їй.

Якби Славко писав мені стільки листів, думаю я не мучилася б зараз, виходити чи не виходити заміж за Михайла. І якби я була така красива, як Галка, Славко не розлюбив б мене.

Вже вступаючи в педагогічний, я хотіла працювати тільки в школі. Мріяла навіть про сільську. Уявляла, як вранці виходжу на завалену снігом вулицю і перша топчу дорогу до школи …

А при розподілі все змішалося. Мама написала лист в комісію, просила залишити мене в місті. Вона була права. Але це все сплутало в моєму житті. І Славко поїхав один. Міг би не їхати так далеко, якби любив. Але у нього теж була мрія працювати де-небудь в глибинці. І зараз він – директор школи в якомусь селищі.

А я пригрілася в НДІ. І робота не подобається, і піти не можу.

Я знаю, що мені сказала б мама про Михайла: «Стерпиться – злюбиться», Вона виходила заміж з примусу батьків, від нареченого втікала, бачити його не хотіла. А потім полюбила, Не просто «полюбилося», а полюбила на все життя, продовжувала любити, навіть коли його не стало, і, хоча була молода, через любов до батька більше не виходила заміж.

Значить, і так буває.

Мама сказала б: «Виходь». А ще вона говорила про роботу: «Стерпиться – злюбиться».

Але вона вчила мене бути самостійною, і ось, напевно, самостійність не дає мені змиритися зараз з тим, що підсовує доля.

Лампочки, з якими я проводжу експеримент, сліплять очі. Ховаючись за приладами, виходжу з лабораторії, йду в туалет і довго привожу своє обличчя в порядок. Потім йду до начальника лабораторії і прошу відпустити мене на день.

– Що? Погано себе почуваєш? – запитує він, -Іди, довідку потім принесеш.

– Ні, дайте мені просто вихідний.

– Ну як знаєш…

Він начебто образився на мене.

Падав сніг. Іду маленькими незнайомими вуличками, тихими, безлюдними, і міркую.

Теоретично з Михайла чоловік вийде що треба: турботливий, господарський. Тільки ось …

– Дружина повинна бути дружиною, – каже він, – прати, готувати, за порядком в будинку стежити.

– А чоловік? – питаю я.

– Ну, важку роботу робити.

– А де вона, важка робота?

– Ну, захищати, якщо треба, на вулиці.

– Я не ходжу вночі по вулиці, так що ймовірність нападу – нуль.

– Продукти діставати я вмію. Буду тягнути все в будинок. Може, навіть тебе обмежувати в чомусь, а то ти – транжирка вже дуже.

Він оглядає глузливим поглядом мою кімнату.

Меблі у мене – гуртожитські. Книжкова шафа дуже маленька, і книжки лежать на стільцях, на верху шафи, на підвіконні.

– І книг я половину б викинув. Навіщо стільки? Все одно не читаєш все. А знадобляться – візьмемо в бібліотеці.

Я згодна з початком його програми сімейного життя. І ми знайдемо з Михайлом спільну мову. Я взагалі-то з ким завгодно можу ужитися, а з Михайлом тим більше. Все-таки працюємо в одному НДІ, і людина він непогана.

Правда, Галка говорить, що я закриваю очі на його недоліки. Ну і що? У кожного з нас є недоліки, і у мене їх – хоч греблю гати. Будемо допомагати один одному позбавлятися від недоліків.

Але чому тоді мені так сумно?

– Книжками ти зачиталася, – каже Михайло, – орієнтацію в житті втратила, боїшся життя.

Може, він і має рацію. Тільки мені жити не хочеться від такої правди.

***

Веселою юрбою викочують зі школи школярі. У цій школі я була. Немає вакантних місць. Значить, вихід один – їхати.

Але я вже звикла тепер до міста. У гуртожитку мені ще при мамі виділили кімнату, і вона – моя. Якщо я поїду, то втрачу її. А я вже звикла до її затишку, до калини під вікном і шматочку пейзажу на далекому горизонті.

І я хочу заміж. Я хочу мати своїх дітей, адже мені скоро двадцять вісім. Народити б відразу трійню. Все одно ростити – одного або трьох. Підростуть, сядуть навколо столу.

– Тихо! – кажу я їм суворо, а сама милуюся.

Вони затихають, а оченята хитрі-хитрі. І я знаю, що діти щось задумали. Я ніби серджуся, але мені нескінченно дорогі мої бешкетники …

Але цього, мабуть, ніколи не буде. Я люблю Славка. А він поїхав. Він вчить дітей в селі. Він робить те, що ми мріяли робити удвох.

Він говорив, що не може відмовитися від своєї мрії, але обіцяв приїжджати у відпустку. Тільки відпустку не бере вже три роки. І листи писати йому ніколи. І я давно знаю, що він розлюбив мене, а може, і зовсім не любив.

***

У дівчат в кімнаті світло. Значить, вже прийшли з роботи.

– Лєнка, де ти пропадаєш? Михайло вже два рази приходив. Навіщо ти взяла вихідний?

– Так, ходила по місту.

Дівчата переглядаються.

– Одна?

– Одна.

– Ну і як день? Зі змістом пройшов?

– Ні, без змісту, – кажу я.

В цей час дзвонять.

Михайло, завжди спокійний, підтягнутий, влітає в квартиру в розхристаному пальто, розрум’янена і розпатланий.

– Де ти була? – строго запитує він.

– Гуляла.

Я бачу, що він не вірить мені і хоче сказати щось різке, образливе, але стримує себе …

– Ти щось хотів сказати? – провокую я його.

– Ні, нічого, – каже він, дивлячись на дівчат, – підемо до мене.

Я знала, що сьогодні він буде наполягати, щоб я пішла до нього. Раніше я відмовлявся тим, що ще не розібралася в собі. Тепер, можливо, вже розібралася, тому що завтра йти подавати заяву в РАЦС.

– Я, здається, захворіла, – кажу я, знімаючи чоботи.

Мене дійсно трясе, а вуха горять. Я проходжу в кімнату і закутують в плед. Михайло йде ставити чайник. А у мене починають палати обличчя і тіло, ніби я сиджу у розпеченій печі і полум’я яскравим жаром б’є по очах.

Дівчата ставлять мені термометр і ахають. Температура – сорок!

Догулялася, – докірливо каже Галка і випроваджує Михайла: – І не приходь до неї завтра, Дай людині похворіти.

– Але ми ж завтра в РАЦС … – заперечує Михайло і дивиться на мене. Я в розмову не втручаюся.

– Встигнете, – обриває Михайла Галка.

А я страшенно рада, що захворіла і що завтра не треба йти в РАЦС. Дівчата поять мене чаєм з коньяком. Веселий туман обволікає мене. Я лежу під трьома ковдрами, і мені радісно, ​​що Михайло пішов, а коло мене піклуються дівчата.

Три дня я валяюсь в ліжку, одна в квартирі. Михайло приходить щовечора, але Галка не пускає його до мене. Я не просила її про це. Але Галка – моя подруга і вміє розгадувати мої бажання. А ще вона все знає про Славка.

Вона знає, як ми любили ходити з ним на вокзал дивитися на потяги. Як мріяли поїхати вдвох, мріяли, що знімемо в селі маленький будиночок і будемо жити разом, вчити дітлахів, а тихими зимовими вечорами будемо читати книжки, притулившись спиною до теплої грубки.

***

… Сьогодні вночі випав великий сніг. Чому перший сніг майже завжди випадає вночі, тихо і раптово? Буває, що щастя приходить раптово і зовсім від дріб’язкових речей. Так його зараз приніс цей тихий нічний сніг.

– Тобі треба їхати до Славка, – каже мені ввечері Галка.

– Але він же розлюбив мене, зовсім не кличе до себе і листи вже не пише.

– Він втратив віру в тебе, – каже Галка. – Адже нічого тепер тебе тут не затримує, а ти не їдеш.

– Він не кличе.

– Він думає, що ти розлюбила.

– А може, я, правда, розлюбила? Збираюся ось заміж.

– Блаж це, – різко встає Галка. – Не любиш ти Михайла. Я ж бачу.

– Все ти знаєш, – сміюся я і обіймаю Галку, – Спасибі тобі. Я зроблю так, як ти хочеш, щоб, тільки мені сумно буде розлучатися з тобою.

Галка дивиться на мене з недовірою.

– Ніби зважилася?

– Зважилася, Галка, – сміюся я і цілую її.

Куплений квиток, зібрана валіза, послана телеграма Славкові, і кожен день я чекаю відповіді: «Не приїжджай».

Телеграму приносять без мене, в останній день перед від’їздом. За сяючим очам Галки я здогадуюся про її зміст.

У ній стримане: «Приїжджай».

– Він не вірить, що ти нарешті зважилася, – заспокоює мене Галка.

Вона проводжає мене на вокзал. Стоїть під вікном вагона.

Я посміхаюся їй і пишу на запітнілому склі:

– Приїжджай до мене.

Поїзд рушає. Він несе мене до коханої людини.

Мрії здійснюються, а щастя – воно поруч.

Фото ілюстративне, з вільних джерел.