Дача дісталася Наталії Семенівні зовсім несподівано і при цьому безоплатно, тобто задарма. До того ж була вона дачею в класичному розумінні цього слова – не полігон для вирощування картоплі та інших овочів, а саме місце для відпочинку. Акуратний будиночок на дві кімнати, кухонна прибудова з балонним газом та водопроводом, підведеним до кухонної раковини. Дворик, замощений плиткою, альтанка зі столом та лавками, мангал під навісом, невеликий сарайчик із запасом дров. Трав’яний газон, клумба з квітами, кілька дерев, кущі малини та смородини, що розрослися без господарського нагляду.

Купив цю дачку її зять Ігор, серйозний бізнесмен. Її донька Лариса вийшла за нього заміж два роки тому, коли їй виповнилося двадцять. Йому перевалило за тридцятник, він мав твердий бізнес, був багатий. Але при цьому поводився не нахабно, Ларису любив, тещу поважав.

Дача ця належала його другові і партнеру з бізнесу Віталіку, він купив на цьому місці старенький будинок, облагородив землю, збудував будиночок, але приїжджати міг тільки зрідка, для пікніків з шашликами на природі. Під час одного такого пікніка, коли Ігор та Віталік з дружинами відпочивали, Віталік побіжно, між іншим, упустив, що хоче цю дачу продати:

– А навіщо вона потрібна? Приїжджаємо раз на місяць влітку, тут все заростає, слідкувати треба, а хто буде? Тамарі це не в кайф, а теща спить і бачить, щоб її сюди запустили.

– То че не запустиш? – ліниво запитав Ігор.

– А, ну її, вона тут все перекопає, картоплею з огірками засадить.

– А тобі що?

– А те, що вона почне нас напружувати, щоб відвезли-привезли, та на вихідних копали, та за саджанцями в інший район з’їздили… Ні, краще продам з очей геть.

Підійшли дружини, присіли до столу.

– Ох, і здорово тут у вас, природо, повітря! – Замріяно промовила Лариса.

– А Віталік продавати хоче, – позіхнув Ігор.

– Та ти що, така краса, а ти – продавати.

Загалом, до кінця відпочинку, між справою та порожньою балаканиною, чоловіки уклали усну угоду про продаж дачі з гарною «дружньою знижкою». Лариса тішилася новою іграшкою рівно один літній сезон, потім завагітніла, і їй стало не до цього. Ігор знизав плечима і запропонував подарувати «маєток» тещі, щоб не пропадало.

Наталя Семенівна поставилася до подарунку спочатку скептично, але побувавши на місці залишилася в повному захваті – вона не належала до племені городниць, що з ранку до вечора вкалували на своїх ділянках, а любила спокій , тишу, квіти, книжку в гамаку під деревами, саме те, чого вона була позбавлена ​​у міській квартирі, і могла отримати тут.

Дачне село знаходилося недалеко від міста, по лінії електрички, і ділилося на дві частини: ліворуч від станції з базарчиком і магазином йшли будиночки з великими городами, а праворуч – невеликий масив таких самих, як у неї, дач для відпочинку. Городники приносили на ринок вирощені ними овочі, а дачники з елітного селища охоче їх купували, на загальне задоволення.

Настала весна, і Наталя Семенівна в перші теплі вихідні зібралася в «маєток» озирнутися, прибратися, і просто відпочити від міської суєти. Захопила трохи їжі, після приїзду прикупила півкіло чудового сиру і баночку твердої, як олія, сметани. Першого дня трохи прибралася, посадила привезені з собою квіти, чудово виспалася, незважаючи на прохолоду і застиглий будинок, а потім просто валялася на дивані з книжкою, пила каву, і їла домашній сир зі сметаною.

Приїхала додому в захваті, поділилася з приятельками в соцмережах і родичами, і стала з нетерпінням чекати наступних вихідних. У четвер несподівано зателефонувала Люся – досить далека родичка, з якою вони спілкувалися нечасто, час від часу.

– Наталю, привіт! Я тут твоє фото побачила на дачі. Це правда, твоя? Слухай, класна дачка, звідки така?

– Зять подарував! – гордо відповіла Наталя.

– Ось це зять! – захоплено простягла Люся. – Де мені такого взяти? Слухай, а ти колись знову туди збираєшся?

– Та на вихідні, напевно…

– То може, в гості запросиш, на шашлички? Так хочеться на природі посидіти, а то в місті невитримую вже! У тебе там мангал є, я бачила, ми з Юркою замаринуємо шашлик, посидимо, як бувало. Що скажеш?

– Звісно, ​​давайте, в суботу з ранку, – з робеним ентузіазмом відгукнулася Наталя.

– А як до тебе діставатися? – зраділа Люся.

– Можемо вранці на вокзалі зустрітися, годині о восьмій. Там електрички постійно, туди-сюди.

– Ну і відмінно!

Звичайно, Люся запізнилася, і Наталі довелося чекати на неї більше півгодини. Всю дорогу вона тріщала, не зупиняючись, а її чоловік сидів, уткнувшись у смартфон, немов підліток.

Так само шумно вона поводилася і на дачі. Захопилася чистим повітрям, м’якою травою, цвіріньканням горобців та іншими дачними принадами. Взялися за мангал, при цьому з’ясувалося, що Юра цим займатися не вміє і не хоче. Він виклав на стіл м’ясо у пластмасовому контейнері, поставив на стіл, буханець хліба, літрову банку із солоними огірками. Розлив по чарках напої, запитливо глянув на жінок. Ті відмовилися, і він, нітрохи не бентежачись, підняв сам, смачно хруснув огірком, і налив собі ще, всім виглядом показуючи, що він приїхав сюди відпочивати, а не працювати.

Наталя з Люсею принесли дров, добре, що запас у сараї був пристойний, і поліна були сухі. Сяк-так розпалили багаття, почали чекати, коли буде жар. Юрко, теж включився в роботу: нанизав м’ясо на шампури, а потім, коли утворилося вугілля, посмажив, не забуваючи час від часу підходити до столу, наливати собі та перекидати нові чарки.

Люся підняла буквально дві маленькі чарочки, і наполягла, щоб господиня зробити те саме. Юра, що опустошив все, почав засинати буквально за столом, а потім, забрів у будинок і завалився на диван, на застелену постіль, де спала Наталя – інших спальних місць у будинку не було.

Їй довелося з важкою головою (вона зазвичай не вживала нічого міцнішого за каву), сидіти за столом у дворі, і слухати Люсину тріскотню, чекати, коли прокинеться її чоловік, і вони, нарешті, ппоїдуть додому.

Зрештою, вона вивела дорогих гостей на електричку, відчинила всі вікна та двері, щоб вивітрити запах, залишений Люсиним чоловіком, стягнула з дивана покривало та постіль, розвісила їх у дворі, розстелила запасний комплект, і провалилася у важкий сон. Прокинулася рано, ще до світанку, крутилася, не могла заснути. Заварила чай, хотіла поснідати, але виявила, що гості забрали сметану з сиром і недоїдений шашлик, розгнівалася ще більше.

Насилу відмила засохлі шампури, зібрала і вимила брудний посуд, прибрала стіл. Так вже, відпочила, то відпочила! Залишок ранку провела в напівдрімоті, і вдень, раніше, поїхала додому, щоб прийняти ванну, очиститися і відіспатися.

Почався новий тиждень, і у вівторок знову зателефонувала Люся.

– Класно посиділи у вихідні! – заторохтіла вона знову. – Просто чудово!

– А мені здалося, що Юрко твій сумував! – єхидно сказала Наталка.

– Та ну його, Юру! Чоловік, що з нього взяти, культурного відпочинку не розуміє, аби тільки накидатися і спати. Не поїду нікуди, каже.

Тільки Наталя збиралася полегшено зітхнути, як Люся знову заторохтіла:

– Ну і нехай не їде, нехай вдома футбол свій дивиться, а ми краще Таньку візьмемо, дівич-вечір влаштуємо!

– Я, Люся, не знаю, може, ще не поїду нікуди у вихідні, по дому роботи багато, та й відпочити треба, – тонко натякнула Наталя.

– От і відпочинемо, як годиться! – сказала Люся. – Шашлики починати не будемо, краще тортик візьмемо.

– А як Таня поїде, у неї ж діти? – вже здаючись, вчепилася за останню надію Наталя.

– Мовчки. З матір’ю залишить, і все! Ти сама їдь, як тобі зручно, а ми прямо до тебе нагрянемо!

Цього разу суботній відпочинок виявився ще важчим. «Веселих» чоловіків, не було, зате була їх молодша приятелька Таня зі своїми дітьми – десятирічним Вадимом і шестирічною Юлею. Як і слід було очікувати, мама Тані з онуками сидіти у вихідний відмовилася категорично, і вони приїхали всі. Діти були галасливі, норовливі, і зовсім невиховані. Вони носилися газоном, витоптували квіти, верещали і репетували. Потім Вадим познайомився із сусідом-ровесником, і вони пішли до нього на ділянку.

Юля залилася плачем, просячи, щоб хлопчики взяли її з собою, Таня теж хотіла сплавити малу на старшого брата, але той підняв плач не гірше за сестру. Коли табір все ж забрався додому, Наталя з ностальгією згадала Юрка, що тихо сопів на дивані, вилаялася, і почала відновлювати дачу.

Коли вже в сутінках, насолоджуючись тишею, пила на веранді вечірній чай, у хвіртку ввічливо постукали. Це виявилася бабуся того самого хлопця, з яким грав Вадим.

– Я на хвилинку, вибачте, – жінка посміхалася усмішкою, що розуміє, – довели вас, я дивлюся, гості?

– І не кажіть, – зітхнула Наталя, – думала, буду на дачі відпочивати, а тут таке діється…

– І вигнати непроханих гостей виховання не дозволяє? – Змовницьки усміхнулася сусідка.

– Точно… – похитала головою Наталя, потім схаменулась, –  ви заходьте, чаю зі мною випийте. Мене Наталя Семенівна звуть.

– А я Ольга Давидівна. Ну, якщо так, наливайте ваш чай, є розмова до вас.

Вони посідали за стіл, і гостя прямо запитала:

– Так як я розумію, ви не проти позбутися цих щотижневих візитів? Це, смію вас запевнити, лише початок. Ваша мила подруга запам’ятала сюди дорогу, і вигнати її не вдасться. Їй тут добре, а про вас вона й не думає. І навіть якщо ви не відповідатимете на її дзвінки, вона приїжджатиме і заходиіиме в хвіртку.

– О, Боже, оце й перспектива! – Здригнулася Наталя.

– Знаю, сама пройшла через це. Довелося трохи напружитися, зате тепер до мене приїжджають лише зрідка, і лише ті, кого хочу бачити.

– Ой, як вам це вдалося? – Наталя аж подалася вперед.

– Як вдалося? Зараз розповім. Є в мене двоюрідний брат.

***

Коли Люся зателефонувала наступної середи з планом чергового візиту, Наталя обламала її відразу.

– Ні, у ці вихідні не вийде.

– Чому!? – Подруга була в ступорі.

– Тому що я їду.

– Куди? – обурилася Люся, ніби Наталя вже запросила її, а тепер відхиляє.

– Куди-куди! У справі..

З п’ятниці до вівторка Наталя не виходила на зв’язок, а в середу виставила у профілі фото разом із серйозним, неусміхненим чоловіком та новий статус «Заміжня». Нижче було прикріплене повідомлення: «Дорогі друзі! На фото – мій чоловік Зубков Павло Степанович. Ми не збираємося бурхливо відзначати цю подію, вибачте. Банкету не буде, вітання можете надсилати мені у вигляді повідомлень, про подарунки не турбуйтесь. Дзвонити також не потрібно. Павло людина не дуже товариська, я буду з вами на зв’язку через тиждень, а поки що у нас медовий місяць. Дякую за розуміння!”

На телефонні дзвінки Наталя не відповідала, раз на добу з’являлася в мережі, стримано дякувала за привітання, і знову йшла. Люся, Таня та інші подруги просто звелись, навіть подзвонили Наталі не роботу. Там сухо відповіли, що Наталя Семенівна взяла відгули та поїхала кудись за місто, відпочивати. Чи треба говорити, що в першу ж суботу вранці біля хвіртки Наталіного будинку з’явилася ціла делегація: Люся, Таня з дітьми, і Ліза, що пов’язалася з ними, – ще одна подруга Люсі.

Почали стукати, звати Наталку. Заходити переживали – у дворі, навпроти хвіртки сиділа зовні спокійна рудо-чорна вівчарка, і уважно дивилася, якщо гості шуміли надто сильно. Вийшов із будиночка чоловік – кремезний, широкоплечий, з  похмурим обличчям. Мовчки дивився на відвідувачів.

— Нам потрібна Наталя, — з місця в кар’єр заявила Люся, — де вона?

– Спить, – однозначно відповів чоловік.

– Спить? – здивувалася Люся. – Вона ж завжди рано встає!

– Втомилася, – чоловік не вирізнявся красномовством.

– Але ж вона вдома, можна нам увійти?

– Ні.

– Як це, ні? – здивувалася Люся. – Що значить ні? Хто ви взагалі такий, що розпоряджаєтесь на її дачі.

– Чоловік. Вона з вечора попросила мене не будити її, дати відіспатися.

У віконці з’явилася заспана Наталя.

– Павлику, хто там шумить? – невдоволено спитала вона.

– Гості з’явилися.

– А, дівчатка, привіт. Я досипатиму, вибачте. Всі питання з Павлом вирішуйте, – вона сховалася всередину і зачинила вікно.

– Ну як же так, – розгубилася Люся, – невже ви нас не впустите, ми ж навмисне їхали, втомилися. І діти з нами. Ми пити хочемо і відпочити.

– А ви домовлялися, що приїдете? – Павло знизав плечима. – Ми сьогодні нікого не чекаємо, тож, вибачайте. Зараз хвилину.

Він повернувся до будинку, і невдовзі вийшов. Підійшов до хвіртки, відкинув клямку. Люся радісно сунулася всередину, але натрапила на рішучий погляд вівчарки. Павло вийшов назовні, прикрив хвіртки за собою. Витяг із кишень два кіндер-сюрпризи, віддав дітям. Відкрутив кришку пляшки з мінералкою, засунув у руки Тані стос одноразових стаканчиків.

– Ось чим можемо. Вибачте, але на гостей сьогодні ми не чекаємо, до побачення.

***

У понеділок Наталя все-таки взяла трубку, і на шквал претензій з Люсиного боку відсторонено відповіла:

– Вибач, Люсю, я писала, попереджала – чоловік у мене нелюдимий, найбільше любить спокій, тож найближчим часом навряд чи побачимось.

– Наталя, ти що? Невже не могла нормального чоловіка знайти, а не цього відлюдника?

– Мені підходить, – Наталя закруглила розмову, – вибач, я маю бігти.

Поступово бурхливе спілкування затихло. Наталя на відверту розмову не йшла, та й слухавку найчастіше брала не вона, а похмурий Павло. На дачі також завжди був він, схоже, що знаходився там увесь час, а Наталя лише приїжджала на вихідні. Ще кілька разів подруги намагалися говорити з Наталею, а потім махнули рукою, перейшовши на більш цікаві та доступні теми.

***

– Дякую, Павле Степановичу, – посміхнулася Наталя, – ви так чудово впоралися із завданням! Тепер я можу спокійно відпочивати на своїй дачі, не переживабчи через нашестя нав’язливих гостей!

– Робота така, – Павло, як завжди, був небагатослівним.

Наталя кивнула, і, бентежачись, поклала на стіл кілька банкнот – обумовлений гонорар. Чоловік узяв гроші, і не перераховуючи, засунув у кишеню.

– Ну, я піду? – Запитав він. – Начебто всі питання вирішили…

– Так-так, йдіть, – вигукнула Наталя, але тут же затнулась, – тобто … Ну, якщо всі питання вирішили, то звичайно. Але не подумайте, що я виганяю вас… А знаєте, що? – Раптом підхопилася вона. – Давайте відзначимо закінчення нашого “контракту”, як ви?

– Та я що, – Павло здавався трохи збентеженим, що для нього було зовсім нехарактерно, – можна і відзначити, тільки ви знаєте, я не вживаю, зовсім…

– Так і я ні! – Зраділа Наталя. – Я мала на увазі чай із тортиком!

– Так є тут у магазині якісь тортики, – Павло посміхнувся.

– Значить, тортик! І Атосу я кісточку обіцяла, – Наталя погладила собаку, яка завиляла хвостом, – давайте, я схожу в магазин, а ви мене тут зачекаєте? Чи поспішайте?

– Куди нам поспішати… ми тут у вас звикли вже, гарна у вас дача, – Павло посміхнувся трохи сумно, – і ви гарна…

– Ну, куди вже мені, – зніяковіла Наталя, – це ви добрий, я вже теж до вас звикла, чесно кажучи… Знаєте, ось прокидаюся вранці, і перша думка тривожна: зараз знову гості нагрянуть! А потім друга, що заколисує: нічого, Павло з ними розбереться! Сподіваюся, що тепер вони відвикнуть від несподіваних відвідувань – сама я ніколи не зможу їх так здорово відвадити, а вас уже не буде.

– Давайте, я вам телефон залишу, – сказав Павло, – якщо знову почнуть приїжджати, я з’явлюся з Атосом!

– Ой, та що ви, незручно так, та й грошей у мене особливо не залишилося…

– Та які гроші! Я просто так прийду, мені буде приємно з вами побачитися.

– Мені теж, – зніяковіло сказала Наталя.

Раптом на вулиці почулися голоси, і, здається, стукнула хвіртка. Жінка здригнулася, інстинктивно подалася до Павла, а він також інстинктивно обняв її однією рукою. Атос насторожився, і трохи витягнувши шию. Шумні перехожі пройшли повз нього і пішли, але Наталя якось не поспішала відсуватися від Павла, як і він не поспішав прибирати руку з її плеча.

– Здалося, – тихо прошепотіла вона.

– А раптом справді хтось прийде, а я не зможу швидко прийти?

– Ну, так і не йди, – прошепотіла вона, притискаючись до нього.

– Не піду… – він обійняв її другою рукою.

***

Тепер жителі села часто бачать цю пару: жінку з сяючими очима, що ходять під ручку, і міцного, кремезного, небалакучого чоловіка. Іноді їх супроводжує великий рудо-чорний пес. Вони ввічливо вітаються із сусідами, перекидаються черговими фразами, але все-таки поспішають у свій невеликий будиночок на доглянутій ділянці із трав’яним газоном та квітником.

Поки не настали холоди, вони житимуть у цьому будиночку, їздитимуть на роботу до міста ранньою електричкою, а вірний Атос охоронятиме довірене йому господарство. А взимку всі разом переїдуть до міської квартири.

КІНЕЦЬ.