Як тільки я побачила цю людину, я відразу зрозуміла, що саме вона стане знаряддям моєї помсти. Чи не надто це жорстоко? Ні! Мій чоловік заслужив і більше. І перш ніж я з ним розлучуся, він повинен не тільки повною мірою відчути все те, що я відчула, але й більше.

Що стосується людини, яку я обрала як знаряддя, то за неї не переживайте. Вона нічого не втратила. Навіть навпаки. Набула!

Ким він був до зустрічі зі мною? Ніким. Брудний і від нього погано пахнуло, він рився в контейнері для сміття, коли я його гукнула.

— Пане, — почув він мій упевнений, вибагливий голос. — Пане, ви чуєте? Я звертаюся до вас.

Він озирнувся і побачив за п’ять кроків від себе мене. Я вела з ним розмову, перебуваючи у шикарному та дорогому автомобілі. В його очах був страх.

– До мене? — злякано спитав він.

Його переляк надав мені ще більшої впевненості. Я вирішила з ним не церемонитись.

— До вас, — почув він мою рішучу відповідь. – Підійдіть до мене.

Я не просила. Я наказувала. Йому нічого не залишалося, як підкоритись.

— Стійте! — наказала я, коли він зробив три кроки на мій бік. — Досить. Ви надто брудний і погано пахнете.

– Винен, – сказав він.

– Документи є?

– Паспорт, – відповів він.

— Ну, показуйте.

Він витяг із свого рваного брудного піджака документ і простяг його мені. Я взяла паспорт і якийсь час уважно його вивчала.

— Значить, Олег Вікторович? – запитала я.

— Олег Вікторович, — відповів він.

Як з’ясувалося пізніше, він покірно виконував усі мої вимоги та відповідав на всі мої запитання лише тому, що прийняв мене за співробітницю правоохоронних органів.

Йому б, звісно, ​​слід було самому документики в мене запитати. Поцікавитись! На якій, мовляв, підставі я така зухвала?! Але мій крутий вигляд і зухвалий голос так його налякали, що йому навіть на думку не спало зі мною сперечатися і чимось там у мене цікавитись.

Він покірно вирішив робити все, що я просила. Втім, ні. Я не просила. Я, сидячи в машині, дивлячись на нього через опущене тоноване скло, вимагала. А він виконував.

— Де працюєте, Олег Вікторович? І одразу попереджаю, на мої запитання питаннями не відповідати. Зрозуміло?

– Так.

— Тому що питання тут я задаю.

– Я зрозумів.

– І тільки я!

– Я зрозумів, зрозумів.

– Де працюєте?

– Зараз ніде. А раніше…

Мене не цікавило, що було раніше.

— У смітті навіщо риєтеся? – запитала я. — Тільки одразу попереджаю, відповідати чесно, не брехати. Ваші свідчення будуть записані, а брехню я за версту чую.

Ці мої слова остаточно переконали Олега в тому, що я з правоохоронних органів. Він одразу вирішив, що тут, мабуть, трапилося щось, а я слідство проводжу. Подумав, що перебуває під підозрою. Тому й вирішив казати правду.

– Черевики шукаю зимові, – відповів він. — Скоро холод настане. А в мене, крім сандалів, немає нічого. А в сандалях самі розумієте… А сюди частенько викидають пристойне взуття.

Я подивилася на сандалі Олег і кивнула у бік контейнера для сміття.

— Взуття зазвичай у контейнер не викидають. Його поряд ставлять.

– По-різному буває. Ті, хто з розумінням, ті поряд ставлять. А які ні, ті у контейнер викидають. Ось, наприклад, ці сандалії я знайшов, коли…

Історія про його сандалі мене теж не цікавила.

— Живете за місцем реєстрації?

– Так. Ось у цьому будинку. На першому поверсі. Відразу після розлучення і переїхав.

– Після розлучення? – здивувалася я і ще раз зазирнула в паспорт. – А чому штампів немає?

— То я після цього вже міняв паспорт. А розлучився три роки тому. Тому немає штампів. Але в мене вдома є свідчення про розлучення. Якщо хочете, то можу показати.

– Діти є?

– Ні.

— Я ж просила не брехати.

— Та не брешу я, — злякано виправдовувався чоловік.

— Показуйте де живете.

— Там, — він показав на найближчий під’їзд дев’ятиповерхового будинку. – На першому поверсі.

Я вийшла з машини та закрила її.

– Ідемо до вас, – сказала я. — Хочу подивитись, як ви живете.

– А мій паспорт?

— У мене поки що буде.

Ми стояли біля дверей його квартири.

— Отут я й живу, — сказав чоловік.

— Перед дверима, чи що?

— Ні, — злякано відповів Олег. – за ними.

— Ну, відкривайте, якщо за нею. Чого чекаєте? Я, чи що, за вас відкривати маю? Боже, що за чоловіки пішли. Живе він тут.

Олег відчинив двері і зайшов до квартири. Я за ним.

– Ось. Мені приховувати нема чого. Дивіться, що хочете. Вибачте, що не прибрано.

У квартирі був сильний котячий запах.

— Скільки кішок у квартирі? – Запитала я.

– Дві.

— Окрім вас та кішок, у квартирі ще хтось проживає?

— Більше нікого.

– Мені треба оглянути квартиру, – сказала я.

– Будь ласка. Оглядайте. Мені приховувати нема чого.

Я пройшлася всією квартирою.

Це було навіть краще, ніж я думала. У хліві й то, мабуть, чистіше. Один котячий запах чого вартував. Я уявила, як поведеться мій чоловік. Уявила, що він відчує і що скаже, коли побачить, на що та на кого я його проміняла. І в мене від задоволення в животі пурхали своїми крильцями сотні тисяч метеликів.

— Беру, — впевнено сказала я, коли квартиру було повністю оглянуто.

– В якому сенсі? – не зрозумів Олег.

— І вас, і вашу квартиру, — відповіла я. – На місяць. Думаю, місяця вистачить. Плачу більше сто тисяч. Пʼятдесят тисяч зараз, решта після виконання поставленого перед вами завдання.

Я дістала із сумочки гроші.

– Можете не перераховувати.

– І не збираюся, – швидко відповів чоловік, забираючи гроші. — Скажіть, що робити.

Я міркувала так. Якщо він зараз одразу ж не погодиться і почне ставити дурні питання, то я скасую угоду. Знайду іншого. Якщо ж погодиться одразу, то це моя людина. І ми зваримо з ним кашу. Гарну кашу!

— Ви повинні, — сказала я, — протягом місяця, а може й більше, не змінювати свого вигляду і залишатися таким, яким Ви є. І Ваша квартира повинна залишатися ось у такому ж вигляді, в якому вона зараз. Це зрозуміло?

– Зрозуміло.

– Гірше – можна. Краще – не можна.

– Краще не буде. Присягаюся.

— І не провітрюйте її.

– Не буду. Обіцяю.

— Я хочу помститися чоловікові.

– Ясно.

– Він зрадив мене. Проміняв мене на іншу. І саме тоді, коли я чекаю від нього дитини.

— Він знає, що ви чекаєте на дитину?

– Ні, – відповіла я. — Коли я збиралася йому про це сказати, дізналася, що він зустрічається з іншою. Зустрічається з нею таємно. І довгий час. І думає, що мені нічого не відомо. І він має відповісти за свою зраду. Відповісти на повну програму.

— Вибачте, — несміливо сказав тоді Олег. – Одне питання.

– Питання?

— Ваше ім’я та по батькові?

– Анастасія Тимофіївна.

— Анастасіє Тимофіївно, ваш чоловік відповість за все, — впевнено пообіцяв Олег. – Не сумнівайтеся. Відповість на повну програму. А програму вже складено?

– Складено! Але тільки давайте вийдемо із вашої квартири. Сил більше немає тут перебувати. Не забувайте, що я в положенні.

– Так-так, – швидко погодився він. – Вийдемо на вулицю.

Ми вийшли з під’їзду, і я кілька разів глибоко вдихнула. Стало легше.

— Головне в нашій справі — мій чоловік не знає, що я знаю про його зраду.

– Це правильно.

– Не перебивайте. Я без вас знаю, що правильно, а що ні. І вашого схвалення не потребую. Зрозуміло?

– Зрозуміло, – швидко погодився він.

Я дістала із сумочки телефон.

— З цього телефону ви дзвонитимете мені і надсилатимете повідомлення. Як часто ми спілкуватимемося і тексти повідомлень ми зараз обговоримо.

Ми розмовляли хвилин тридцять.

– Ви все зрозуміли? – запитала я на закінчення.

– Все зрозумів. Зроблю все у кращому вигляді. Не сумнівайтеся.

— Головне, щоб у результаті нашої з вами витівки він дізнався про дитину і подумав, що дитина від вас. Зрозуміло?

– Дізнається. Не сумнівайтеся, Анастасія Тимофіївна.

У цей день я повернулася додому, коли Аркадій був уже вдома.

— Анастасія, де ти була? — суворо спитав він.

Я подивилася на чоловіка каламутним, розсіяним поглядом і знизала плечима.

– Гуляла, – відповіла я. – А що? Не можна?

– А на годинник ти дивилася? Гуляла вона.

– На годинник? На який годинник? Ах, на цей годинник. Ні. На цей годинник, на жаль. Не дивилася.

– А ти подивися.

– Ну. Подивилася. І що тепер?

— Не грай кіна, Анастасія! Ти чудово розумієш, про що я!

– І про що ти?

– Одинадцята вечора. Ось про що!

– А-а, – тихо промовила я і кивнула. – Одинадцята!

— Анастасія, ти що… Ти поводишся як… Ти пила?

– А це зараз не має жодного значення, – відповіла я і, злегка погойдуючись, пішла у ванну, залишивши свій телефон на тумбочці у передпокої.

За п’ять хвилин на нього надійшло кілька повідомлень. Аркадій, звичайно ж, поцікавився і дізнався дуже багато цікавого.

Виявляється, якийсь Олег (ім’я ми вирішили не міняти) мене любить і дякує за все, що було, є і буде між нами. Він шкодував, що сьогодні я не змогла залишитися в нього і присягався в коханні. Повідомляв, що з нетерпінням чекає на завтрашній ранок, коли ми знову з ним зустрінемося.

Надійшло ще багато інших повідомлень і це справило на Аркадія дуже сильне враження. Я це зрозуміла з його обличчя, коли вийшла з ванної.

Добре знаючи свого чоловіка, я була впевнена, що зараз він нічого робити не стане. Адже він не знає, хто цей Олег. Раптом це якась серйозна персона. А Аркадій не та людина, хто ризикуватиме, не розібравшись. Він був для цього занадто боягузливий і розважливий. Я не сумнівалася, що тепер він стежитиме за мною. Таємно. Щоб зрозуміти, на кого його проміняла.

Наступного ранку я встала раніше.

— Мені треба поїхати в одне місце, — повідомила я чоловікові.

Як тільки я від’їхала від будинку, так одразу побачила машину Аркадія у дзеркало заднього виду. Він їхав слідом. Я робила все, щоби він не відстав.

Під’їхавши до будинку Олега, я спокійно, без поспіху та суєти, вийшла з машини і ввійшла під’їзд. Попередньо я помахала Олег рукою. Він у цей час дивився на мене з вікна кухні, яке було поруч із під’їздом, і помахав мені у відповідь.

Я не сумнівалася, що чоловік все бачив, бо його машина стояла неподалік.

Коли Аркадій увійшов до під’їзду, він одразу натрапив на Олег, який саме в цей час виходив зі своєї квартири. Аркадій встав поруч із ліфтом і вдав, що чекає на нього.

— Анастасія, я скоро повернуся, — крикнув Олег у відчинені двері і подивився на Аркадія, що стояв поруч. – Куплю випити і назад.

— Купи заразом і щось закусити, — крикнула я якомога голосніше, щоб Аркадій почув.

– Може не треба? — крикнув у відповідь Олег, знову глянув на Аркадія і підморгнув йому.

– Треба, – кричала я з брудної кухні. — Як без закуски? Купи огірків солоних, якісь консерви рибні в томатному соусі та помідори мариновані.

Олег зачинив двері і подивився на Аркадія.

– Без закуски обійдеться, – сказав Олег Аркадію. – Моду взяла. Закушувати. І чого її на солоне тягне? Не розумію. Рік уже живемо разом і ніколи нічого подібного. А раптом потягло.

Олег похитав головою, пройшов повз приголомшеного від почутого Аркадія і вийшов з під’їзду.

Аркадій рішуче подзвонив у двері.

– Аркадій?! — здивовано вигукнула я, коли відчинила двері. – Ти? Тут? Але… А… Як?

– Мені все відомо, – сказав чоловік, рішуче відсуваючи мене вбік і заходячи до квартири.

Я думаю, що коли він дзвонив у двері, то був сповнений рішучості. Але коли пройшовся по квартирі, побачив, де опинився, і вдихнув на повні груди запах приміщення, його рішучість вся кудись миттю зникла. Йому стало недобре.

— Що з тобою, Аркадій? – запитала я. – Ти весь зблід?

– Дихати, – слабким, здавленим голосом попросив він. – Вікно. Будь ласка. Відкрий. У мене… Не переношу котячий запах… Мені… Повітря…

— Тут вікна не відчиняються, — сказала я. — Може, тобі краще вийти? На свіже повітря?

– Так-так. Мені краще вийти. Виведи мене. Прошу. Будь ласка.

Я відчинила двері і Аркадій вискочив із квартири, а потім одразу і з під’їзду. Я вийшла за ним. Його червоні очі сльозились. Він важко дихав.

– Ну? – запитала я. – Ти як? Легше?

Віддихавшись, Аркадій приступив до допиту.

— Що це все означає, Анастасія? — спитав він. – Хто ця людина? Що ти робиш у його квартирі?

Я вирішила відповідати на його запитання по порядку.

— Це означає, що ми кохаємо одне одного. Його звати Олег Вікторович. У його квартирі ми зустрічаємось. Вже майже рік.

– У його квартирі? – вигукнув він. — У цьому хліві? Ти серйозно?

– Я люблю його.

– Ти?

— Давно хотіла тобі сказати, але сміливості не вистачало. Пробачиш мене?

– Ні. Я не прощаю тебе.

– Як знаєш. У будь-якому разі я визнаю, що винна перед тобою.

– Як ти могла? Як ти могла?

– Що могла?

– Проміняти його на мене? Як?

— Не кажи так про Олега! – закричала я на весь двір. – Ти його не знаєш. Він хороший. Добрий. Він котів любить. Це найдорожча і найкраща для мене людина. І він дуже багато для мене зробив.

— Що він зробив для тебе?

— Він стане батьком моєї дитини.

Аркадій дивився на мене широко розплющеними зляканими очима. Він очікував будь щось почути, але тільки не це.

У цей час Олег повернувся з магазину. У його руках була авоська. В авосьці дзвеніли пляшки.

— А що тут діється? — спитав він.

– Ти вже повернувся? – ласкаво промовила я.

— Я повернувся, — обурено заявив Олег. – А хто це? Ти хто, чоловіче? І чому розмовляєш із моєю жінкою?

— Олеже, не треба, прошу тебе, — попросила я. — Пам’ятай, що сказав тобі дільничний.

— Я пам’ятаю, але хто він? Чому ти з ним розмовляєш?

— Заспокойся, коханий. Адже ти знаєш, що я люблю тільки тебе. Це із роботи. Привезли папери на підпис.

Я злякано подивилася на Аркадія.

— Аркадій, скажи йому, що ти з роботи, — прошепотіла я. — Що ти привіз документи. Ну говори. Інакше він зараз як почне. І доведеться викликати поліцію.

— Я з роботи, з роботи я, — злякано заговорив Аркадій, з жахом уявивши, що Олег може зараз щось почати. — Документи привіз.

— Ненавиджу твою роботу, Анастасія, — промовив Олег, сердито дивлячись на Аркадія.

— Заспокойся, коханий. Ти ж знаєш, зараз мені не можна хвилюватися. А він уже йде. Іди додому, я скоро прийду.

— А цей громадянин із роботи з нами? — спитав Олег. — Я чому цікавлюся, а тому що на трьох тут не розраховано.

– Громадянин не з вами, – швидко сказав Аркадій.

— Громадянин уже йде, — відповіла я. – Іди додому, Олеже. Я скоро.

Олег пішов.

— Правда, він милий? – запитала я, дивлячись Олегу вслід. — На нього не можна гніватися.

— Анастасія…

— Ми розлучаємося, — сказала я. — Відразу після розлучення я виходжу заміж за Олега.

— Але…

— Так, я чекаю від нього дитину.

– Чому з ним? Ні, ну добре, якби хтось інший. З нашого кола. Але він… Він не вартий тебе.

– Чому з ним? Тому що він розумний. З ним цікаво. Він багато знає. Але головне не це. Головне, що я його люблю.

– Замовкни! – не витримав і закричав Аркадій. – Не хочу нічого чути. Як ти могла?

З під’їзду висунулася голова Олега.

– Ти скоро? – крикнув він.

— Так-так, — відповіла я.

— Не можу чекати, — сказав Олег. – Почну без тебе.

– Починай.

Щойно Аркадій поїхав, Олег вийшов із під’їзду.

— Все добре, Анастасія Тимофіївна?

— Все добре, Олеж, — сказала я. – Ось твої другі пʼятдесят тисяч.

– Думаєте, все?

– Думаю так. Знаючи його, я впевнена, що більше він сюди не повернеться.

— Якщо що, то я завжди до ваших послуг.

– Буду знати.

Ми попрощалися із Олегом. І більше я його не бачила.

Наше розлучення з Аркадієм та поділ майна пройшов дуже швидко. Тільки щоб не стати батьком чужої дитини, Аркадій виконав усі мої умови.

А відразу після розлучення зі мною, Аркадій від злості одружився з іншою. На тій самій, з якою мене обманював. Але цей шлюб не зробив його щасливим. На його дзвінки я не відповідала. А якщо він дзвонив із чужого номера, скидала.

У повідомленнях він казав, як йому погано без мене. Цікавився як у мене справи. Я теж відповідала йому повідомленнями, що в мене все добре. І нахабно брехала, що ми із Олегом щасливі.

А коли я стала мамою, одразу зателефонувала Аркадію. Я розповіла йому всю правду. Розповіла, хто такий Олег, і чому я так вчинила.

На цьому розмова наша перервалася. Аркадій не витримав правди, що обрушилася на нього, і вимкнув телефон.

Як потім розповідали мені наші спільні знайомі, після мого цього дзвінка Аркадій години дві не знаходив собі місця. Він бігав квартирою, кричав, ламав меблі, бив посуд. Дісталося і його новій дружині. Саме її він і звинуватив у всіх своїх бідах. І сказав їй, що йде від неї.

Заспокоївшись, він все ж таки знайшов у собі сили і передзвонив мені.

— Своєю брехнею, Анастасія, ти зіпсувала життя не тільки мені, а й собі, і нашій дитині. Ти позбавила себе чоловіка, а дитину батька.

— Мені не потрібний чоловік зрадник, — сказала я. — А моїй дитині не потрібний такий батько.

– Це не тобі вирішувати!

– Мені! І тільки мені!

– Я розумію. Це помста. Це ти так мстиш мені. Так?

– Так, це помста. І що?

— Це надто жорстока помста, Анастасія, — сказав Аркадій. — Надто жорстока.

– Ні, Аркадій, моя помста не жорстока, – спокійно сказала я. – Витончена – так. Але не жорстока.

— Я все одно доведу, що це моя дитина! — кричав телефон Аркадій.

– Ой, як страшно, – відповіла я. – Доведе він своє батьківство! Доводь. Якщо зможеш, аліменти платитимеш. Тобі це треба?

— Я хочу бути з тобою, Анастасіє. Я люблю тебе! Так, я зробив помилку. Але я зрозумів. І прошу пробачити мені.

— Та я вже давно пробачила тебе. Але разом ми не можемо бути. Ти ж одружений!

— Я розлучусь!

— Спочатку розлучись, — сказала я. — А там побачимо.

– Ти обіцяєш?

– Обіцяю.

Пройшло багато часу, перш ніж Аркадій розлучився. Відразу після розлучення, він одразу зателефонував мені.

– Хто це? – не зрозуміла я.

– Це я, – радісно кричав він. – Аркадій!

– Який Аркадій? – не розуміла я.

— Чоловік твій колишній.

– А-а. Це ти. Чоловік мій колишній. Я вже й забула про тебе. Де ж ти був весь цей час?

– Процес шлюборозлучний затягнувся, – виправдовувався він. – Але тепер уже все. Я вільний. І щасливий.

– Рада за тебе. Це все, що ти хотів сказати?

– Ні.

— Ну, кажи, що ще там у тебе, чоловік мій колишній.

– Як що? Анастасія! Не жартуй так.

– Ти про що?

— Хочу з тобою знову бути.

– Ах, зі мною!

— З тобою та з нашою дитиною.

– А я не хочу, – сказала я.

— Але ж ти обіцяла!

– Я передумала.

Сказавши це, я вимкнула телефон.

КІНЕЦЬ.