Чоловікові зателефонували з опіки і сказали забрати рідну доньку, якої в нього ніколи не було…

— Маріє, сядь будь ласка, мені тобі треба сказати дещо важливе, — Дмитро глибоко зітхнув.

— Мені сьогодні з опіки дзвонили, моя донька зараз у дитбудинку, — Марія від несподіванки гикнула і перепитала:

— Яка донька? Від кого? Ти що жартуєш? — не могла повірити Марія

Дмитро опустив голову:

— Ні Машо, не жартую. 6 років тому, ми з тобою тоді ще тільки познайомилися, я зі Свєткою зустрічався, а коли в нас із тобою все серйозно почалося розвиватися, одразу кинув її. Свєтка мене через рік знайшла і сказала, що в нех від мене Аня.

Не повірив я, пішов подивитися, а там і без аналізів видно, що моя. Що там зі Свєткою трапилося, навіть не знаю, мені тільки зателефонували й запитали, чи буду я до себе Аню забирати, чи ні.

Перша реакція Марії була закричати:

— Ні, не потрібна мені чужа дочка!, — але благальні очі чоловіка змусили її сказати зовсім інше:

— Добре, давай спочатку відвідаємо її, разом, — обережно сказала дружина.

Дмитро зрадів реакції дружини і трохи подумавши, вони вирішили їхати завтра ж. Марія дивилася на дівчинку і не знаходила в ній схожість із чоловіком, Аня у свої п’ять років виглядала дуже маленькою і худенькою.

Вона тримала в руках пошарпаного ведмедя і коли її про щось запитували, ховала обличчя в його шерсті. Сказати чесно, Марії вона не сподобалася, хоча дівчинку було шкода, може, якби вона зовсім чужою була, у Марії б серце і тьохнуло, але ревнощі до чужої жінки, тепер перенеслися на дитину.

Виявилося, що Аню у Свєтки забрали, та вела надто безладне життя, часто прикладалася до пляшки, гулянки до ранку, про доньку навіть не думала, тим не менш, вона сказала, хто батько Ані, і нічого вже не змінити.

Марія бачила рішучість чоловіка забрати дівчинку до них, вона довго намагалася його відмовити, але Дмитро одного разу розлютився:

— Сама народити не можеш, так і сиди мовчи, а я доньку рідну до дитячого будинку не здам, не подобається — йди, я сам упораюся»…

Боляче було Марії слухати такі слова, але з якого боку не подивитися, він мав рацію, Дмитро дітей хоче, а вона не може.

У молодості в неї були проблеми зі здоров’ям і лікарі незабаром поставили хрест, що дітей їй не мати ніколи, та й до того ж Діму вона кохала і йти від нього ну ніяк не хотілося. Він працьовитий, кожна копійка в дім, майже не п’є, та за такого чоловіка стільки жінок вхопиться, а вона не факт, що краще знайде.

Коли Дмитро привіз доньку додому, одразу попередив дружину:

— Побачу, що ображаєш, — доброго не чекай. Марія через силу почала доглядати за дівчинкою, зводила в лазню, відмила як слід, хоча без сліз на худеньку спинку Ані не глянеш, одягла її в сукенку, коси заплела, начебто з душі відлягло.

Дівчинка виявилася на рідкість спокійною, її не торкайся, вона й не відгукнеться, сидить собі в куточку, ведмедику своєму щось шепоче.

— Дика вона якась, — скаржилася Марія сусідкам, але добре мене, так вона і Діму не визнає, скаже так чи ні, ось і всі відповіді. Іноді дивлюся на неї і думаю, а раптом у неї з головою чогось, начебто тиха, тиха, а потім бац і накоїть справ.

Сусідки співчутливо кивали. Дмитро теж змінився, раніше з порога до Марії з поцілунками й обіймами, а зараз до доньки своєї. Аня спочатку втікала, а потім звикла і стала за ним хвостиком ходити.

Марія, звісно, добряче ревнувала чоловіка до його доньки, та ще й чоловік бурчати став, а одного разу, коли донька була у дворі, сказав:

— Ти до Ані, як до іграшки якоїсь ставишся, зайвий раз не посміхнешся, але ж їй любляча мама потрібна, а не тітка чужа…

Тут-то Марію і прорвало:

— Та яка я їй мама, ніхто вона мені і звати її ніяк, зрозумів, і танцювати перед нею я не маю наміру, і взагалі йду я від вас, до мами піду, живіть тут удвох, як хочете, — не втрималася Марія…

І пішла, думала прибіжить за нею Діма і благатиме повернутися, але ні. Тиждень минув, інший, а його все немає.
Марія в сльози, мама Маші спочатку заспокоювала її, але розвал у сім’ї дочки вона допустити не могла.

— Не зрозумію я тебе ніяк, донечко, ти ж жінка врешті-решт, у чому бідна дівчинка винна? Ну від іншої жінки і що? Ти ж її ростити будеш, вона тебе потім мамою кликатиме. Ну вийшло так, але ти ж маєш мудрішою бути, любиш чоловіка — полюби і його доньку.

Марія зайшла на подвір’я, Дмитро щось ремонтував у гаражі, поруч сиділа Аня і радісно гралася зі своїм ведмедем. Дмитро її помітив і подивився з-під лоба, Марія здригнулася і зупинилася, і тут встала Аня, взяла батька за руку і повела його до Марії.

— Миріться, — сказала Аня і з’єднала їхні руки.

— Вибачте мене, — заплакала Марія.

Дмитро її обійняв однією рукою, а іншою притягнув Аню, Марія заплакала, теж обійняла дівчинку. Довго вони стояли обійнявшись, поки Ані не набридло і вона не сказала:

— Ми з Мішею їсти хочемо!

Дмитро з Марією переглянулися і всі пішли до будинку, нарешті вони стали однією сім’єю.

КІНЕЦЬ.