Вийшовши з автобуса, на якому її неабияк потрясло, Тамара озирнулася на всі боки, немов звикаючи до одноповерхових будов села Симонівки, куди вона прибула з дивним візитом до абсолютно незнайомої їй жінки.

Крім неї з автобуса вийшла ще сімейна пара, де чоловік довго возився з пакетами, наповненими якимись речами і продуктами.

Також була бабуся з онукою років п’яти і жінка приблизно Тамариного віку. Остання й викликала більше довіри для того, щоб поставити її запитання.

— Ви не підкажіть випадково, Зоріни де живуть? – Тамара посміхнулася для більшої ввічливості, очікуючи точної відповіді від дами.

— Тобі яких Зоріних? Їх тут три сім’ї. Люди похилого віку Зоріни, та два сини їхні, ще є третій, та той у місті осів, – жінка примружилася, пильно вдивляючись в обличчя співрозмовниці.

— Михайло Зорін, де живе? – вона так не хотіла вимовляти його ім’я, але довелося.

— А, так тобі Мишко потрібен? Тут близько зовсім, пройдеш прямо, один поворот не звертай, а ось на другому йди наліво, а там дивись такий зелений будинок, гойдалки ще перед їхньою огорожею стоять. Це Мишка своїй дітворі встановив. Хороший мужик. А тобі для чого він? Родичка, чи що?

— Так, – Тамара кивнула, задоволена тим, що дамочка і відповідь сама придумала, – далека родичка.

Зелений будинок із гойдалками знайти було простіше, ніж Тамарі здавалося, коли вона вирішила побувати в Симонівці. Підходячи ближче і розуміючи, що це те саме місце, куди їй потрібно потрапити, вона почала сповільнювати свої кроки, вдивляючись у затишний, сільський будинок.

Найімовірніше, пофарбований він був зовсім недавно, оскільки фарба немов виблискувала на сонці. Праворуч біля огорожі стояли три горобини, красиво прикрашені червоним листям і стиглими ягодами, що свого часу стануть припасами їжі для птахів.

Гучний гавкіт ніби дверний дзвінок сповістив усіх, що до хвіртки підійшов хтось чужий. Тамара навіть відсахнулася від паркану, боячись цього звіра, що з такою ненавистю і злістю гавкав на неї.

— Гердо, ну чого ти розоряєшся, іди на місце, швидко, – господиня, що вийшла в зовнішній дворик, розташований перед будинком, була одягнена в стару куртку, гумові чоботи, а волосся акуратно прибране під хустку.

— Доброго дня, ви Зоя? – Тамара осміліла, коли при господині собака перестав голосно гавкати, а потім і зовсім сховався в будку, виконуючи наказ.

— Так і є, а ви хто?

— Тамара я, ми з вами не знайомі особисто, але є одна людина, яка і вам, і мені близька, – вона не стала викладати все тут же, не знаючи, як відреагує жінка на новину, – можна з вами поговорити?

— Говори, коли з’явилася, – Зоя підійшла ближче, але не стала виходити за хвіртку.

— Може впустите, а то якось не гостинно на вулиці розмовляти.

— Може й впущу, а хто ти, чого хочеш? – Зоя уважно дивилася на гостю, не збираючись бути гостинною до незнайомки так от відразу.

— Я дружина Михайла, – Тамара помовчала кілька секунд і додала, – вашого Михайла.

— Як це? – Зоя посміхнулася, дивлячись на жінку з фарбованим білим волоссям. Вона подумала, що гостя несе якусь нісенітницю, – яка ще дружина? Дружина мого Михайла?

— Я розумію, що вам складно зрозуміти, для вас це, як грім серед ясного неба, але і для мене теж. Я довгий час була впевнена, що ми в нього єдина сім’я, навіть не могла припустити, що це не так. А нещодавно подруга влаштувалася туди, де Михайлик працює, тож ось вона мені й сказала, що є в мого Михайлика дружина і двоє дітей.

— Пані, ви хто? – Зоя починала дратуватися.

— Мене Тамара звати, я в місті живу. П’ять років ми з Михайлом живемо, він усе в Симанівку їздив до батьків, я й не думала, що в нього тут сім’я є.

— Ти хочеш сказати, що мій Мишко з тобою живе? – Зоя злилася від почутого, бажаючи вже накинутися на пані, що говорить їй дивні речі.

— Я розумію вас, звучить дивно, дуже навіть дивно. Я б теж не повірила. Та й я була переконана, що це вигадки, коли мені подруга сказала. Я в Мишкові була впевнена. Він усе говорив, що батьки погані зовсім, потрібно доглядати за ними, тому постійно сюди їхав на вихідні. Відпрацьовує два дні й сюди їде, мене із собою ніколи не брав, хоча я просилася, думала допомогти, але він усе говорив, що це не для мене, ніби береже мене. А воно он як виявилося.

— Мій Михайло завжди вдома ночує, ти щось плутаєш, паняночко. Йшла б ти звідси, працювати мені не даєш, відволікаєш.

— Але як же, ось, я вам зараз покажу фотографію, – жінка полізла в сумку, дістаючи одразу знімок і виставляючи його перед носом Зої, – тут ми з Михасем і сином моїм у парку, буквально недавно було.

У Зої похололо всередині, вона скривила губи, вдихаючи повільно повітря, щоб утримувати спокій. На знімку і справді був її Мишко, він тримав на руках маленьку дитину і радісно посміхався, а поруч із ним стояла та сама білява особа, що зараз стояла перед нею.

— І що ти хочеш? – Зоя поки що не розуміла, як до всього цього ставитися.

— Я дізналася про це три дні тому. До цього була твердо впевнена, що Михась тільки мій. Так, було дивно, що одружитися не хоче, але він пояснював це тим, що і так нам непогано живеться, я вже змирилася, але не думала, що ми в нього друга сім’я. Для мене це було шоком.

— А від мене ти що хочеш? – повторила своє запитання Зоя.

— Хочу поговорити з вами, потрібно щось вирішувати. Так не можна. Нехай визначається, з ким йому бути, нехай залишається або з вами, або зі мною, нехай обирає одну сім’ю. Так недобре, не по-людськи якось.

— Так ти йому і скажи.

— Я хотіла з вами спочатку поговорити, ви маєте його відпустити. Не любить він вас, може з жалю живе, боїться кинути, тому їздить до нас. У нас із Михайлом кохання, а до вас у нього почуття відповідальності. Залиште його, відпустіть.

— Слухай, Тамара, чеши ти звідси, поки ціла. А не то я зараз візьму вила он ті, – жінка вказала поглядом на знаряддя праці, що стояло біля сараю, – та відходжу тебе, як слід.

Зоя встановила обидві руки з боків, показуючи тим самим усю свою злість, що була готова ось-ось вирватися назовні.

— Я до вас, як до нормальної жінки прийшла, а ви хамка, виявляється. Не розумію, як Михась з вами живе, мучиться, напевно. Одне слово – селючка.

— Ну я тобі зараз покажу, – Зоя схопила вила, що були від неї за кілька кроків, і вибігла за хвіртку, замахуючись на пані, яка образила її.

— Я вам адресу залишу, самі приїжджайте, та помилуйтеся на Михайла, – Тамара швидко вийняла з кишені клаптик паперу і сунула його в поштову скриньку. Після вона повернулася і пішла геть від зеленого будинку.

Вибігши за огорожу, Зоя не стала бігти далі, їй було достатньо бачити, як панночка йшла швидким кроком геть, періодично обертаючись і щось бубонячи собі під ніс.

Переконавшись, що в непрошеної гості не виникло бажання повернутися, Зоя спокійно увійшла на подвір’я, зачинивши за собою хвіртку і встановивши вила на місце.

***

Зої було вісімнадцять, коли вона вийшла заміж і переїхала в будинок до свекрів. Стосунки в новій родині не склалися від самого початку. Зоя завжди мала норовливий і жвавий характер, в образу себе не давала і могла відповісти на зауваження свекрухи своїми їдкими слівцями.

Щоб не загострювати обстановку, Михайло прийняв рішення будувати будинок, хоч і був тоді ще зовсім молодий. Допоміг дід Семен, який свого часу не мало будівель у селі поставив.

Через два роки молода сім’я змогла переїхати в новий будинок, де вже господиня була одна – Зоя. До моменту переїзду у пари вже підростав синочок Андрій, названий на честь діда подружжя, а незабаром з’явилася і донька Настуня.

І почнися б з того моменту в сім’ї нескінченне щастя, але за Мишком став грішок водитися, дуже він вже любив жіночу стать. То тут, то там плітки поповзли селом. Спочатку Зоя не вірила в те, що люди говорять, не намагалася вона розплющити очі на Мишка зради.

— Чоловік у тебе знатний, рукатий, та красивий до того ж, ось і злословлять баби, заздрять, – говорила тітка Антоніна Зої, коли та приходила скаржитися на свої проблеми.

У цьому й сама Зоя була переконана, помічаючи, як інші жінки в селі живуть. Багато мужиків безпробудно пили, інші не були такими працьовитими, як її Михайло, а все на дивані любили полежати, треті до своєї матусі за порадою бігали і тільки її слухалися. Всякі мужики були в селі. Порівнюючи свого Михайла з іншими, Зоя завжди переконувалася, що дуже вже їй пощастило. Чоловіка вона поважала, а втратити страшенно боялася.

— Дурепа ти, Зойко, мужик під носом тобі зраджує, а тобі хоч би що, ще й до хати її запрошуєш, – якось сусідка висловила Зої, чим і зіпсувала всю красиву картинку її щастя.

З сусідкою Аллою дружила вона ще зі шкільної лави. Ще дівчатами разом вони уроки прогулювали, тікаючи на річку, разом на останньому дзвонику веселилися і плани будували, разом і заміж виходили. Тільки ось через п’ять років чоловік від Алли втік, залишивши її одну з дитиною.

Подругу Зоя завжди жаліла, а Михайло раз у раз допомагав Аллі, то розетку полагодити, то люстру повісити, а то й дошку поміняти на ганку. Ну як же не допомогти, адже одна ж Алла. І ніяк не чекала Зоя удару саме звідси.

Михайлу свої підозри після слів сусідки Зоя не стала говорити, а одного разу просто пішла за ним городами, коли той відправився вчергове полагодити поріг, який нібито зовсім уже провалився. У цьому порозі Зоя їх і застукала.

Ох і галасу тоді на все село було. Не стерпіла Зоя такої образи, відходила обох палицею, та такий скандал затіяла, що довелося перебиратися Аллі в інше село. З подругою назавжди стосунки були припинені, але ось чоловіка Зоя пробачила.

З того моменту Михайло зачаївся, нічого не було чутно, ніяк себе він не видавав. Купили вони машину в сім’ю, і Мишко на хорошу роботу влаштувався в місто. Працювати потрібно було два через два, що дуже було зручно для сільського життя, бо вдома завжди справ вистачало.

Зручно було й те, що в місті брат Михайла жив, ось у нього чоловік часто і залишався між змінами, щоб не витрачати бензин на дорогу туди й назад, тим паче, що виспатися як слід чоловік не встигав. Зі зміни Михайло приїжджав о десятій годині вечора, а то й пізніше, а вранці о шостій уже знову виїжджати потрібно було.

От і вирішено було залишатися Михайлові в місті в брата в такі дні між змінами. Іноді й після другої зміни Михайлик одразу додому не їхав, а в брата залишався, бо допомогти тому потрібно було з будівництвом дачі.

***

Встановивши вила на місце, Зоя озирнулася, помічаючи у вікні обличчя сусідки, яка спостерігає всю цю картину. Знову плітки підуть, подумала жінка і зітхнула. Усіма силами Зоя намагалася показувати всім, що все в них удома добре, що ось у неї яка ідеальна сім’я, не як у всіх.

Але Михась, немов на зло їй, постійно провокував плітки, які говорили про зворотне.

— Мам, хто там? Ти чого кричала? – на ґанок вийшла дівчинка, років восьми.

— Та жебрак, донечко, все ходять, та випрошують чогось, йди в дім, та чай матері постав.

Чоловік мав прибути наступного дня, тож у Зої був час обміркувати все як слід. А думки добрі в голову не йшли, все якась нісенітниця ввижалася. Не могла Зоя зрозуміти, як краще вчинити, як сім’ю зберегти, та від цієї Тамарки мужика відвадити. І чи треба їй це? Втомилася вона від цих потрясінь, тяжко на серці було останнім часом.

— Ти, дівко, притримай коней, не поспішай зі скандалами. Знаю я тебе, тут же патли всім повисмикуєш, та мужику своєму випишеш по перше число, тут думати треба.

Увечері Зоя сиділа вже за столом у тітки Антоніни, яка була їй доброю порадницею часто. Матері Зої не стало, коли тій було трохи за двадцять. Втрату близької людини тоді Михайло допоміг пережити. Він завжди був поруч, завжди дбав і вислуховував, був досить розуміючим і люблячим чоловіком.

— А що тут вирішити можна? – не розуміла Зоя.

— Ох, не знаю, дитинко, не знаю, – тітка зітхнула, піднімаючись зі стільця, – давай-но я тобі чаю заварю, та поміркуємо. Був би якийсь поганий мужик, прогнала б із двору, а то рукатий він у тебе, та непитущий.

— Ну і що ж мені тепер терпіти його зради? – з образою в голосі сказала Зоя, – боляче мені, вже й жити з ним не хочу.

— Кинеш ти його, інший думаєш, краще буде?

— А нехай і не буде більше, не пропаду я.

Тільки тітці Антоніні могла Зоя розповісти те, що в неї на серці, але ось на людях завжди робила вигляд, що все в них добре. Михайло наступного дня не приїхав, зателефонував, повідомляючи, ніби втомився після роботи, що й сил немає за кермом їхати.

Прибув чоловік тільки наступного ранку. І все було, як завжди, чоловік нічим себе не видавав, а Зоя все придивлялася і прислухалася, не розповідаючи про гостю, а на душі так бридко й гидко було, що вити хотілося.

На роботу Михайло поїхав, як зазвичай, рано вранці, а ввечері і Зоя зазбиралася в місто. Повідомила старшому синові, щоб за сестрою пригледів, а сама в дорогу. Адреса в неї була, туди вона і вирушила.

Дочекалася дев’ятої вечора, коли Михайло з роботи завітав, та й нагрянула з візитом до тієї самої Тамари, що свою адресу їй залишила. Двері відчинив Михайло. Він був у домашніх капцях, у майці та підштаниках і з здивованим виразом обличчя.

— Зоя? – тільки й встиг сказати чоловік, який зовсім не очікував її побачити.

Вона відштовхнула його і пройшла всередину, користуючись деякою затримкою, поки Михайло не отямився від здивування. У центрі кімнати розмовляв телевізор, точно такий, який вони мріяли собі придбати, але поки все відкладали, на кухні біля плити поралася Тамара, а в кутку кімнати грало хлопченя приблизно трьох років.

— Зою, як ти тут опинилася? – Мишко пройшов за дружиною, не розуміючи, як саме йому реагувати.

— Це я її запросила, – Тамара стояла вже в дверному отворі, витираючи рушником руки, – ну що, тепер і ти до мене в гості завітала?

— Не зрозумів, що значить і ти? – Михайло з відкритим ротом подивився на Тамару.

— Ну ось що, – Зоя проговорила чітко, виразно, але не дуже голосно, – значить так, я тебе відпускаю, тому забирай своє ганчір’я, та котись ти до своєї Тамари. Телевізор тут бачу собі прикупив, дитину ще одну зробив. Не вистачає тобі все чогось, а й добре.

Хоч і почала Зоя говорити тихо, та спокійно, тільки до кінця своєї промови від хвилювання сильно почала задихатися. Дихати було важко, груди давило від якоїсь тяжкості, вона вискочила на майданчик так само несподівано, як і увійшла.

Михайло біг слідом, вигукуючи ім’я дружини. У капцях і штанцях він був уже біля дверей під’їзду, де йому вдалося вхопити Зою за лікоть.

— Ну що ти влаштувала? Чого сюди приперлася? Чого тобі треба від мене? Що я чоловік поганий? По дому все роблю, діти ситі й нагодовані, маю я право пожити нормально?

— А зі мною значить не нормально?

— А що з тобою? Ти баба сільська, проста зовсім, не причепуритися, не нафарбуватися не можеш. Усе свою хустку начепиш і тягаєш її. Немає в тобі краси, – Михайло бачив бліде обличчя дружини, – не ображайся, ти зрозумій, дружина ти хороша, господиня чудова, з городом там добре справляєшся, але хочеться мені, як чоловікові, чогось іще.

— А чого ж ти мене не нарядив, та не прикрасив?

— Та хіба ж сільську бабу прикрасиш чимось?

Зоя висмикнула руку і пішла геть. Михайло кричав ще щось услід, але за нею не біг, упевнений у тому, що зможе поговорити з нею вдома.

— Та нікуди ти не дінешся! – він махнув рукою і пішов назад.

Їй усе важче було дихати, вона хапала ротом повітря, намагаючись зрозуміти, що так пече в грудях. Розстебнувши перші ґудзики свого пальта, Зоя потягнула і за кофту, щоб запустити прохолоду всередину. У грудях, ніби лещатами, давило зі страшною силою.

Вона зупинилася біля зупинки, не розуміючи, що з нею відбувається, хапаючись за залізну трубу біля лавки і нахиляючись усе нижче. Через якусь мить в очах затьмарилося, захотілося їх закрити і заснути, можливо, назавжди.

Вона розплющила очі, озираючись на всі боки. Білі стіни, поруч якийсь апарат, що пищав і гудів – усе було схоже на лікарню. За кілька хвилин увійшла і жінка в білому халаті, повідомляючи Зої, що вона і справді перебуває в реанімації, оскільки минулого вечора в неї був інфаркт.

— Вас чоловік привіз на машині, сказав, що побачив, як ви тримаєтеся за трубу, а потім падаєте, ось він і встиг вчасно.

— Спасибі йому, – Зоя спробувала посміхнутися, але губи були такими сухими, що ніби тріскатися почали від натягу, – пити хочеться.

— Зараз, – медсестра взяла губку, змочила її у воді й провела по губах, – пощастило вам, якби не той чоловік, що проїжджав машиною, то й не було б вас у живих. Ви серце давно перевіряли?

— Давно, не ходжу я по лікарнях.

– А ось і даремно. Про себе піклуватися потрібно. Занадто рано вже у вас це сталося, лікар пізніше розповість усе, а поки що лежіть, відпочивайте.

— А діти, у мене діти вдома.

— Самі? Ніхто не може про них подбати? – медсестра здивовано подивилася на хвору, – вам би про себе подумати. Гаразд, кому зателефонувати і повідомити мені скажіть, я зроблю.

У лікарні Зоя пробула два тижні. Далі їй порадили вирушати в санаторій, де вона могла б зміцніти і поправити своє здоров’я. Весь час, поки Зоя була в лікарні, до неї приходив той самий чоловік, що привіз її у відділення.

Всередину його не пускали, але передачі він залишав, а пізніше, у день виписки, прибув, щоб провідати ту саму пані, яку врятував. Михась за Зоєю не приїхав, оскільки вона і не повідомляла йому про це, збираючись приїхати на автобусі.

Увесь час, поки вона лежала в лікарні, чоловік перебував із дітьми, взявши відпустку, щоб не залишати будинок без нагляду. Він дзвонив і дружині, повідомляючи, що все обдумав, що йому потрібна саме ця сім’я, а з тією, іншою, він спілкуватися більше не буде, хіба що з сином.

У Зої був час, щоб усе обміркувати, поки вона лежала в лікарні. Чомусь більше не хотілося показувати всім, яка в неї ідеальна сім’я, чомусь більше не хотілося триматися за цього чудового Михайла, вона зрозуміла, що далі так тривати не може. Медсестра права, важливо думати про себе.

***

— Гена, – він простягнув руку для знайомства, – як ви почуваєтеся?

— Добре, напевно, – Зоя посміхнулася, дивуючись дивному чоловікові, що весь час її перебування в лікарні возив їй передачі, а тепер ще й прибув на виписку, – спасибі за фрукти. Особливо мандарини дуже люблю.

— Добре, я запам’ятав. Я бачу, що за вами ніхто не приїхав, може, я вас відвезу додому?

— Ні, я сама думала, на автобусі.

— А мені буде приємно з вами покататися. Я вас врятував, тепер ось відчуваю відповідальність за вас.

Дорогою до Симонівки Гена повідав Зої, що він давно вже самотній, що дружини не стало п’ять років тому. Весь цей час він не прагнув заводити стосунки, та й зараз просто хоче зробити щось добре іншій людині, щоб зігріти і свою душу.

— Самотність начебто й не погана річ, але й від неї втомлюєшся, – із сумом в очах і посмішкою на обличчі повідомив Гена.

— І вдвох втомитися можна, – додала Зоя.

За розмовою вони швидко прибули до Симонівки, але ось у будинок вона чоловіка не запросила. Попрощавшись із панянкою, Гена поїхав назад у місто.

— Ну і хто це? – замість привітання запитав Михайло, насупивши свої брови.

— Чоловік, – відповіла Зоя, обіймаючи своїх дітей, за якими дуже скучила.

Вечір був дивним, вони майже не розмовляли. Зоя перед сном довгий час проводила з дітьми, вийшовши на кухню вже зовсім пізно. Михайло сидів за столом, встановивши лікті на стільницю й опустивши голову.

— І що ж ми ось так сім’ю зруйнуємо? – він першим затіяв розмову.

— Ми? – здивувалася Зоя.

— Ну гаразд, я почав, але ж ти жінка, ти маєш сім’ю зберігати.

— Кому я повинна? – Зоя не хотіла з ним сперечатися.

— Не придурюйся, так не можна. Якщо чоловік зраджує, то півбіди, але якщо жінка наліво пішла, то це зовсім уже погано.

— Яка я жінка? Селючка неотесана, – Зоя усміхнулася, – від мене все, що завгодно можна очікувати.

Вона відчула вперше якусь легкість, немов усе, за що так вона трималася раніше, вже не вартувало й ламаного гроша, не здавалося таким важливим і потрібним.

— Вибач мене, – Мишко трохи помовчав, а потім додав, – давай спробуємо все склеїти?

Наступного дня Зоя вирушила в санаторій, там вона провела ще два тижні, звідки приїхала з твердим рішенням розлучитися. Не зможе вона знову і знову переживати всі ці історії, не зможе постійно прощати, а найбільше не хочеться бути просто селюком в очах чоловіка, адже вона жінка.

Чомусь тільки в санаторії вона згадала, що їй ще тільки тридцять два роки, вона ще молода і гарна пані. Геннадій, наприклад, помітив багато хорошого в ній, але от чи подобається він їй, Зоя поки ще не вирішила.

Михайло переїхав назовсім до тієї другої сім’ї. У Симонівку він так і продовжує приїжджати, адже тут у нього діти і батьки. А Зоя, подумавши трохи, вирішила поки що залишитися одна, дуже вже вона втомилася за когось триматися.

КІНЕЦЬ.