— А що, Маргарита, як ти дивишся на те, якщо нам запросити у ці вихідні гостей? — радісно спитав чоловік, як увійшов на кухню.

Маргарита, яка в цей час на кухні снідала, з тугою подивилася на нього і важко зітхнула.

— Яких гостей, Павло? — тихо промовила вона. – Ти у своєму розумі?

– А що таке? — захоплено промовив чоловік, глянув на сирники, які їла дружина, і облизнувся.

— Ти забув, що ми розлучаємося? — спитала Маргарита.

— Чому одразу забув? Чи не забув. А навіщо ж відмовляти собі в маленьких задоволеннях?

Перш ніж продовжити, Маргарита з’їла ще один сирник і зробила кілька ковтків кави. Павло терпляче чекав.

— Ось якщо я ще сумнівалася в правильності свого рішення розлучитися з тобою, Паша, — задумливо промовила Маргарита, — то після цих слів твоїх сумнівів у мене більше не залишилося.

– Яких слів, Маргарита? — відповів Павло, сідаючи за стіл. — На мою думку, ти дуже серйозно ставишся до життя. Ні?

– Так, – спокійно відповіла Маргарита.

— Що так? – не зрозумів Павло.

— А що «ні», то й так, — відповіла Маргарита.

Павло спробував логічно проаналізувати цю відповідь, але зрозумів, що заплутався в нескінченності можливих варіантів, вирішив не морочитися і продовжив.

— Ти ще не можеш пробачити мені за те, що я був з іншою?

— Не можу, а не хочу.

— Так, так! — вигукнув Павло. — Так вийшло, що у моєму житті з’явилася інша. Але хіба від цього люди стають ворогами? Нехай ми вже не разом і роз’їхалися по різних кімнатах, але ж це не означає, що щасливе життя на цьому закінчилося. А крім того, чому через це мають страждати мої батьки?

— Я нічого не розумію, Павле, з того, що ти зараз кажеш.

— Я говорю, чому б нам не влаштувати собі невелике свято? Як раніше! Пам’ятаєш? Коли між нами все було добре, ми були щасливі, і в нас була одна спальня на двох.

— Що ти називаєш святом, Павле? І до чого тут твої батьки?

— Як я називаю святом, Маргарита? Ну звичайно ж, гуляння! Що ще?! А мої батьки тут при тому, що вони приїдуть до нас у гості. Ти приготуєш смачний обід, що плавно переходить на вечерю, і ми весело проведемо час.

— Весело проведемо час із твоїми батьками? Я правильно тебе почула?

– Так! Бо цими вихідними вони й приїжджають. І я хочу, щоб ти вже зараз почала готуватися до їхньої зустрічі. Відразу попереджаю, що вони не знають, що ми розлучаємося, а я не хочу їх засмучувати. Зрозуміла?

— Ні, Павле, я нічого не зрозуміла. А якщо я відмовлюсь? Якщо не влаштую свято, тоді що?

— А якщо ти не влаштуєш їм свято, тоді я влаштую тобі довгий процес розлучення. Ти знаєш мене.

— На мою думку, Павле, ти надто втомився останніми днями.

— Чого це я втомився?

— Іншого пояснення твоїх слів я не знаходжу. Але це зрозуміло.

– Що тобі зрозуміло?

— Ставлю себе на твоє місце і розумію, як тобі було тяжко весь цей час розриватися між двома жінками.

Обличчя Павла стало раптом задумливим.

– Це, звичайно, – тихо промовив він. – Було важко. Нестача часу та грошей. Особливо грошей, Маргарита. Втім, мене не так напружували фінансові труднощі, як докори з її боку.

— Докори? Вона тебе ще й дорікала чимось?

— А як же! Ще як дорікала. Ти собі не уявляєш, Маргарита, як часом бувають несправедливі сучасні молоді жінки. Потрібно віддати тобі належне, Маргарита, ти в її віці такою не була. Але це зрозуміло.

Ваше покоління, Маргарита, воно стоїть на вищому щаблі і етичного, і морального розвитку. Ця сучасна молодь, Маргарита, ти навіть не уявляєш, на що вона здатна. Їхні вимоги до життя і таке інше. Звичайно ж, я був у постійній напрузі. Додай до цього побоювання, що все може будь-якої миті відкритися.

— Я й говорю, що тобі було важко.

– Воно, звичайно, так, Маргарита. Було важко. Але не забувай, що я чоловік. А для чоловіка подолання труднощів – це нормальний стан.

— І цей «нормальний стан», Павле, остаточно зашкодив твоїм мізкам.

— А це грубо.

— Пробач, але як інакше мені висловити свої емоції щодо твоєї пропозиції влаштувати свято для твоїх батьків?

– А що таке?

— Та твої батьки мене не люблять і не приховують. До того ж, ми розлучаємося.

– Одне іншому не заважає, Маргарита. Так, мої батьки тебе не люблять і що? Це не означає, що ми маємо відмовити їм у гостинності. Все-таки люди у віці. Зроблять довгий шлях, щоб приїхати до нас. Зрештою, треба поважати. Та вони й приїдуть ненадовго. Тобі потрібно буде потерпіти лише один тиждень.

— І після цього, Павле, ти обурюєшся, коли я вказую тобі на твою розумову слабкість?

Перш ніж продовжити, Павло попросив Маргариту нагодувати його сніданком.

– Дуже їсти хочеться, – сказав він, – не можу спокійно дивитися, як ти поодинці уплітаєш сирники зі згущеним молоком. Ще ця кава. Чи можна мені хоча б п’ять сирників і чашку кави з вершками?

– Не можна, – відповіла Маргарита. — Ми ж домовились. Я дозволяю тобі до розлучення жити у моїй квартирі, але харчуємося ми тепер окремо. І готуєш тепер ти собі.

– Але я їсти хочу, Маргарита! Я не їв з учорашнього вечора. У мене з голоду зводить живіт і паморочиться в голові. Невже тобі мене не шкода?

– Чесно?

– Можеш не відповідати. Бачу по твоїй зухвалій фізіономії, що тобі анітрохи мене не шкода.

— Дуже добре, що ти сам чудово бачиш. Я тільки одного не зрозумію, Павле, а чому ти ночуєш тут, а не у своєї молодої коханої?

— А сенс ночувати у своєї молодої коханої?

— Вона годувала б тебе сніданками.

— Сніданками годувала? Хто? Віка?

— Ну вона й мусить годувати тебе! Сніданками!

– Ага. Як же. Розбіглася. Робити їй більше нема чого, як мене сніданками годувати. Де сніданки та де Віка? Це просто смішно. Та вона й не прокидається раніше за дві години дня.

І справа тут навіть не у сніданках. Просто вона зовсім не вміє готувати. Зрозуміло тільки, звідки руки ростуть. Елементарну яєчню і ту не здатна зробити. Господи, чого їх тільки сьогодні батьки навчають?

– Кого їх?

– Сучасних молодих жінок.

— Як же ти збираєшся з нею жити?

– Сам не знаю.

Павло з тугою дивився на сирники.

— Можна мені поїсти сирники? — спитав він. — Дивитись спокійно не можу на них. Хоч би парочку?

– Не можна. І вистачить про це. Дивись в інший бік.

– Гаразд! Не можна так не можна! Тоді повернемось до свята, Маргарита, — рішуче заявив Павло. — Хотів по-доброму, не виходить. І якщо ти зі мною жорстоко поводишся, то і я церемонитися з тобою не стану. Я ставлю тобі ультиматум.

– Що ставиш?

– Ультиматум.

– Навіть так?

— Або ти годуєш мене зараз сирниками, а крім цього гідно приймаєш моїх батьків, або я не стану з тобою по-доброму розлучатися. І весь цей час житиму у твоїй квартирі. Жити доти, доки вважаюся твоїм чоловіком.

Маю право! Тому що я мало того, що тут зареєстровано, але я ще й твій чоловік. Тож вибирай. Або я ситий, і ти влаштовуєш свято у найближчі вихідні, або готуйся до того, що я ще й жінок почну сюди водити.

«Ось тепер, — подумала Маргарита, — я маю право зробити те, на що раніше не наважувалася за своїми морально-етичними принципами. Тепер мене вже нічого не стримує. Це його умова повністю розв’язує мені руки , і я мало того, що зроблю так, що він відразу піде з моєї квартири , але ще й над його молодою коханкою пожартую. А його батькам я влаштую гідну зустріч ».

— Ну, що з тобою робити, Павле. Ти не залишаєш мені вибору. Прийде піти на твої умови.

– Серйозно? Ти згодна?

– А що мені залишається? Адже якщо я тебе не нагодую і не влаштую тобі свята, ти зіпсуєш мені життя.

– Правильно.

Павло одразу ж накинувся на сирники.

— Але я маю запитання, — продовжила Маргарита.

– Слухаю.

— Якщо я виконаю твоє прохання, ти точно зі мною розлучишся по-доброму і швидко?

– Само собою. Чому ти питаєш?

— Але де гарантія, Павле, що після того, як я влаштую твоїм батькам привітний прийом, ти виконаєш свою обіцянку і розлучишся зі мною швидко?

— Моє слово честі.

– Гаразд. Не знаю, чому, але я тобі вірю.

— А я знаю, чому ти мені віриш.

– Чому?

— Бо я чесна людина?

— Ти маєш рацію, чесна людина. Але є ще одна проблема, Павле.

– Яка?

– Моя квартира – трикімнатна. А твої батьки приїдуть із ночівлею. Як бути?

— Вони могли б ночувати у кімнаті доньки. Наша донька вийшла заміж та живе в іншому місті. Її кімната вільна.

— А ти де ночуватимеш?

– У вітальні!

— Але тоді твої батьки одразу все зрозуміють. І свято буде зіпсоване.

Павло замислився.

— Одну ніч ми могли б провести разом.

– Це виключено. Адже ми розлучаємося. До того ж, що скаже Віка, коли дізнається, що ми знову провели в одній кімнаті ніч.

– Справді. Ти маєш рацію. Віка не схвалить. І що ти пропонуєш?

— Пропоную провести свято на орендованій квартирі. Де буде багато суміжних кімнат і важко буде зрозуміти, хто в якій ночував. Ти розумієш, що я маю на увазі?

— Розумію. Ми ночуватимемо у двох різних, але суміжних кімнатах.

— Саме так.

— Але що ми скажемо моїм батькам?

— А твоїм батькам скажемо, що купили собі нову квартиру більшого розміру. Головне, щоб у ній було не менше чотирьох кімнат і дві кімнати були б суміжними. І тоді вони не помітять, що ми спимо у різних кімнатах.

– Геніально!

Павло доїв десять сирників, що залишилися, випив дві чашки кави з вершками, а вже через годину після сніданку він винайняв чотирикімнатну квартиру з двома суміжними кімнатами для зустрічі з батьками.

Що стосується Маргарити, то вона почала вдавати, що готується до зустрічі батьків чоловіка.

– Ти точно все встигнеш? — хвилювався Павло.

— Все, любий, — лагідно відповіла Маргарита. — До приїзду батьків твоїх ще три дні. Я все встигну.

– Любий?! — задумливо повторив Павло. – Ти так це сказала, що я всерйоз задумався про те, щоб не розлучатися. А якщо нам залишити все як є?

— Ти вже не хочеш одружитися з Вікою?

— Чи бачиш, у чому річ, — відповів Павло, — якщо чесно, то мені з нею дуже добре. А чи не можна зробити так, щоб усе тривало як раніше?

– Ти хочеш, щоб ми обидві залишилися з тобою?

– Хочу.

— Але чи погодиться Віка?

– А ми їй не скажемо!

– Я подумаю над твоєю пропозицією, – відповіла Маргарита.

– Серйозно?

— Ну звісно, ​​серйозно. Я люблю тебе. А зараз давай готуватись до зустрічі твоїх батьків.

– Маргарита, ти не повіриш, але я знову відчув себе щасливою людиною і захотів жити!

– Я ще нічого не вирішила.

– Ти сказала, що подумаєш! Одного цього мені достатньо, щоб моє життя знову набуло сенсу.

За день до приїзду батьків чоловіка Маргарита дізналася про телефон Віки і зателефонувала їй.

— Мій чоловік і я, ми знову разом, — сказала Маргарита.

– Як? — вигукнула Віка. — Цього не може бути. Я не вірю. Він любить мене!

– Я це знаю. І тому вирішила поділити його з вами.

– Що?

— Я вирішила не розлучатися з Павлом і дозволити йому зустрічатися з вами. А за це я вимагала у нього, щоб він купив мені велику квартиру.

– І він погодився?

— Більше того. Він уже й квартиру купив. Від вас він вирішив це сховати.

– Приховати від мене? Але чому?

— Він боїться, що ви лаятимете його. Не схвалите, що замість того, щоб купити вам дорогий весільний подарунок, він купив мені чотирикімнатну квартиру в центрі міста проти цих закулісних інтриг. Ви мене знаєте?

– Не розумію. Чого хочете?

– Як чого? Я хочу одного! Щоб між нами не було брехні. Адже ми обидві жінки, любимо одного чоловіка та бажаємо йому щастя. Адже так?

– Я вам не вірю.

— Не вірите, що я теж хочу бачити Павла щасливим?

— Я не вірю, що він купив квартиру.

– Ах, це? Даремно. Втім, завтра о шостій годині вечора приїжджають його батьки. Ми їх вирішили зустріти у моїй новій квартирі. Приїжджайте і ви самі все побачите. Я вас запрошую. Ще раз нагадую, що початок свята рівно о шостій.

Звісно ж, свято закінчилося майже відразу, навіть не встигнувши й розпочатися.

Віка чекала вже біля дверей квартири, коли туди приїхали Павло та його батьки. Маргарити з ними не було. Вона сказала, що під’їде трохи пізніше, бо має справи.

Маргарита піднялася на потрібний поверх, коли біля дверей квартири вже був великий скандал. Павло не міг переконати Віку, що не купував цю квартиру. Власне він і не переконував. Тому що поряд знаходилися його батьки, які теж були впевнені, що ця квартира куплена їхнім сином.

В результаті Віка наговорила всім багато неприємного і пішла. Слідом за нею пішла і Маргарита, яка вдала, що теж почувається скривдженою.

– Виявляється, весь цей час ти жив з іншою! — гукнула перед Маргаритом. – Як ти міг? Не знала, що ти такий. Прощавай назавжди. Ми розлучаємося. Цю квартиру можеш залишити собі. Мені вона не потрібна.

Батьки Павла прожили на орендованій квартирі тиждень і поїхали додому. Весь цей час Павло купував їм їжу у найближчій їдальні. Звичайно, він зрозумів, що Маргарита все це спеціально так підлаштувала , щоб тільки свято не влаштовувати і посварити його з Вікою.

«Але нічого,— думав він,— я їй помщуся. Я їй влаштую таке довге розлучення, що вона на все життя його запам’ятає!»

І ось із такими думками Павло повертався до квартири Маргарити за місцем своєї реєстрації. Він був упевнений, що в нього все вийде. Але… На жаль. Сталося те, чого він не очікував від своєї дружини.

Вже увійшовши до квартири, Павло відчув, що відбувається щось недобре. Усередині начебто все стислося, а очі защипало. А коли в передпокій вийшла Маргарита, Павло одразу все зрозумів. На руках у неї був величезних розмірів пухнастий кіт. А у Павла на будь-яких кішок була дуже сильна непереносимість.

КІНЕЦЬ.