Стояв теплий жовтневий вечір. В повітрі пахло дощем і мокрим листям. Ніна йшла з роботи, щосили стримуючи сльози. Нічого дивного – вона не любила цей свій тан. Все, як за розкладом – відчуття порожнечі завжди накочувало на неї після завершення чергового ділового проекту. З’явилося відчуття, що закінчилася якась важлива частина її життя. Хоча Ніна прекрасно знала, якою буде наступна – новий проект, зустрічі з друзями, походи в театр або кіно у вихідний день. Так було завжди, і так буде цього разу.

Перспективи, здавалося б, цілком нормальні, тільки останнім часом жінка відчувала, що їй не вистачає чогось дуже важливого. Ніна втомилася від самотності. Вона мріяла про сім’ю. Їй хотілося, щоб поруч була рідна людина, Ніна малювала в своїй уяві романтичні вечори при свічках і наступні за ними прекрасні ночі.

Хотілося годувати вранці коханого сніданком, а потім, розбігаючись по роботах, нудьгувати і з нетерпінням чекати наступної зустрічі. Притулитися б до сильного плеча і зізнатися, як вона втомилася від самотності і як мріє про ласкаве море, теплий пісок і про дотик його сильних рук.

– Все, досить! Краще про це не думати, так тільки гірше. Ось зайду краще в магазин і куплю собі якусь дрібничку.

На очі потрапила вітрина з вазами. Зловила себе на думці, що у неї в будинку ніколи не було красивої вази. У ній просто не було необхідності. Гостей Ніна запрошувала рідко, та й сама вдома бувала тільки після роботи – віяло від її оселі самотністю.

– Потрібно купити нову вазу – вирішила вона. – Може, і в житті щось зміниться.

– Вітання! Ти мене пам’ятаєш?

Вона відірвала погляд від величезної вази в грецькому стилі і обернулася. Поруч стояв високий кароокий брюнет з ледь помітною сивиною у волоссі. Ніні здалося, що вона його вже десь бачила.

– Я розумію, стільки часу з того дня минуло. Нас Сашка Круглов в Іспанії на конференції познайомив, пам’ятаєш? Я тоді незграбно повернувся і твоє шампанське виявилося на моєму піджаку.

– Так, дійсно – згадала Ніна. – Женя! І прізвище таке… стихійне.

– Вітряний.

– Точно! Вибач, що відразу не впізнала. Щось купити хотів?

…Два роки тому вони дійсно познайомилися під час наукової конференції в Мадриді, але в той день їй було не до нього. Ніна щойно розлучилася з Ігорем і дуже важко переживала цю драму.

А зараз вона раптом ясно згадала банкет в Іспанії з нагоди закінчення конференції. І Женю – високого незграбного чоловіка, який примудрився вилити на власний піджак її шампанське.

– Не сердься на Женьку – шепнув їй Сашко. – Він з дружиною розлучається, ось і не в собі трохи. Намагається робити вигляд, що не переживає, а ми робимо вигляд, що нічого не помічаємо. Ти теж не звертай уваги.

Ніна кивнула і подумки поспівчувала Жені. Вже кому, як не їй, знати, що таке гіркота розлучення? Але стільки часу минуло… Напевно, він вже встиг обзавестися новою сім’єю.

– Так ти вибрав що-небудь?

– Ні ще. Нерозумно, напевно, виглядаю, але у мене починається новий період в житті, ось хотів придбати новий годинник. Буду дивитися на нього і жити по-новому.

– Ти одружився? Або став батьком?

– Та ні, причина інша – я купую нову квартиру в цьому районі. Правда, остаточного рішення ще не прийняв. Слухай, а може, ти подивишся? Порадиш. Все-таки жіночий погляд…

І Ніна погодилася. Як виявилося, це зовсім поруч. Ось тільки ліфт не працював, тому на восьмий поверх довелося підніматися пішки.

– Ти тільки не лякайся, меблів ще зовсім немає, – говорив Женя, відкриваючи двері. Клацнув вимикач і м’яке розсіяне світло освітило просторий передпокій.

І Ніна зрозуміла, що саме про таку квартиру вона все життя мріяла. Величезна, з білими стінами і великими лоджіями. Просто казка. Вона посміхнулася і повернулася до Жені.

– Я думаю, треба брати.

Ніна намагалася не показувати почуття, що охопило її, і говорити спокійно.

– А меблі ти вже вибрав?

– Чесно кажучи, я в цьому мало розумію. Думаю, що куплю якийсь диван, мені більше нічого і не потрібно, я додому тільки ночувати прихожу. Ну, хіба що ще кавоварку – не можу вранці без кави прокинутися.

– Можеш додати ще портьєри кольору кави з молоком і килим на пару тонів темніше – кімната стане затишніше.

Молоді люди проговорили весь вечір. Женя розповів, що давно розлучився з дружиною і довго переживав.

Ось тільки зараз почав приходити в себе. А Ніна говорила про роботу і про регулярні напади відчаю і розчарування.

– Я знаю, так буває, – Женя подивився їй прямо в очі.

Повисла незручна пауза.

– А знаєш, – першим порушив її Женя, – залиш мені свій номер телефону. А я, коли облаштуюся, запрошу тебе, і ми відсвяткуємо моє новосілля. Обіцяю на той час купити кавоварку і два келихи для вина. Ну як?

І вона погодилася. По дорозі додому Ніна посміхалася. Дивно, але від нудьги не залишилося і сліду. Їй дуже сподобався сьогоднішній вечір, і жінка сподівалася, що Женя думає так само. Напевно, він подзвонить їй завтра…

Женя подзвонив тільки через два тижні і запросив на новосілля. Все, як обіцяв. Ну що ж, романтики, мабуть, не передбачається. Чоловік просто вирішив виконати свою обіцянку. Теж не погано.

Ніна купила в подарунок кавовий сервіз, одягла джинси (все одно на підлозі сидіти) і вирушила в гості.

Але, переступивши поріг, ахнула. Квартиру неможливо було впізнати – відтінку кави з молоком штори вдало поєднувалися з килимовим покриттям шоколадного кольору. Картину доповнював величезний велюровий диван і журнальний столик, накритий на дві персони.

– Вирішив скористатися твоїми порадами. Прости, що не подзвонив раніше, просто дуже хотілося закінчити все до твого приходу. Тобі подобається?

Звісно ж, їй подобалося. І квартира, і меблі, і господар квартири, такий смішний – босий, у смугастій сорочці і джинсах. Але такий милий… і рідний.

А потім, зручно вмостившись на дивані, вони пили вино, говорили, сміялися і їли куплені у відділі готових страв салати. І Ніна зрозуміла, що йти їй зовсім не хочеться…

***
«Ніколи не знаєш, де знайдеш, а де втратиш» – згадалася улюблена приказка мами. Женя спав, підклавши долоню під щоку, а Ніна, стоячи на балконі, зустрічала ранок. Похмурий осінній ранок, але такий новий і такий радісний!

А велике місто вже прокидався. Воно навіть не здогадувалося, що сталося цієї ночі з цією тендітною дівчиною, яка стоїть на балконі. Ніна повернулася в кімнату, сіла на краєчок дивана і довго, затамувавши подих, дивилася на сплячого чоловіка, що так несподівано став для неї рідним і близьким.

Без десяти хвилин сім вона включила кавоварку. Коли задзвенів будильник, Ніна накинула хазяйську смугасту сорочку і налила в нові чашки свіжоприготовану ароматну каву, підійшла до  Жені, якийще дрімав,  і ніжно доторкнулась губами до його щоки.

– Привіт!

Він відкрив очі, посміхнувся і прошепотів: «Здрастуй, моє нове життя».

Джерело