– Оксано, це що таке? Ти що, викинула мамині огірки?

– Василько, ну звичайно, – зітхнула Оксана. – Вони давно забродили… Їх же їсти неможливо.

– Ну й нічого. Викинула б ті, що зверху, решту можна було помити і все. Нічого, ми з мамою їли здуті банки, і живі-здорові. А тут просто трохи постояли. Не можна ж так із продуктами, Оксано, вони грошей коштують!

Василь з високо піднятим підборіддям і засуджуючим поглядом пройшов повз дружину, щось бурчачи собі під ніс.

Оксана зітхнула. Колись їй це здавалося милим. Вона ненароком згадала їхні перші побачення.

…По парковій доріжці, широко посміхаючись, йшов високий хлопець у білій сорочці. Він мав у руках букет квітів. Польових, як і любила Оксана.

– Василь, – ахнула дівчина. – Та ти що? На полі був? Сам нарвав?

– Так, – кивнув хлопець. – А що ці троянди? Банально, то ще й дорого. Ми краще з тобою на атракціони сходимо та покатаємось.

Оксана посміхнулася і пішла слідом за хлопцем.

Оксана  вийшла зі спогадів,  струснула головою і прислухалася: Василь і справді мив огірки. Взагалі вона вже давно нічому не дивувалася. Раніше вона думала, що вони не йдуть у кафе, бо Василь любить гуляти, а не тому, що йому шкода грошей. І на колесо огляду вони пішли не через найдорожчі квитки в парку атракціонів, а через турботу про неї…

Але зараз, коли минули роки, весілля, народилося двоє дітей, Оксана все розуміла. І їй залишалося лише миритися. Або сваритися. Вона вибрала мовчання.

Оксана зайшла на кухню і підійшла до плити, щоб покласти у тарілки їжу близнюкам і собі з Василем. Гречка, котлети, салат – все просто. Жодних надмірностей у їхньому будинку не бувало.

– Василь, що ти робиш? – Втомлено запитала Оксана. Її чоловік стояв над тарілками дітей та розділяв котлети навпіл.

– Їм лише п’ять, думаю і половини котлети вистачить.

Василь із цілком серйозним обличчям розділив котлету в одній із тарілок, а з другої забрав і поклав назад у сковороду.

– Ти вже зовсім?

– Думаєш?

– Так, Василю.

– Ну і правильно. Ми такі ж люди, як і вони, – сказав він і почав ділити котлету у тарілці дружини. – Це ж яловичина, а вона дорога. Ти що так дивишся? Взагалі багато м’яса погано їсти, тим більше смаженого. І так, наступного разу роби на пару, бо коли смажиш, залишки прилипають до стінок. Та й масло витрачається, воно подорожчало зараз.

– Діти не люблять на пару.

– Полюблять. Це корисніше, – сказав Василь, закінчив із котлетами і пішов. Оксана опустила погляд на тарілки з половинами котлет і зрозуміла, що її терпіння не безмежно…

…Наприкінці тижня повернулася Ольга Андріївна – свекруха. І порівняно з нею Василь був зразком щедрості.

– Оксана, люба, зустрічай, я дітям обновки привезла! Пощастило вам із бабусею, ніколи без подарунка не приходжу!

Оксана, яка кілька хвилин тому приїхала з роботи, зітхнула і пішла зустрічати свекруху.

Ольга Андріївна простягла пакет Оксані.

– Ольга Володимирівно, це речі для дівчинки, – зазирнула у вміст Оксана. – А у нас із Васею хлопчики.

– Ой, та яка різниця, — відмахнулася Ольга Андріївна і полізла в пакет, дістаючи майку з Хелоу Кіті. – Ну, рожевий кіт, і що. Олексійки подобаються кішки. І потім, діти ще маленькі. Яка різниця який колір – рожевий, червоний чи синій.

– Добре, Ольга Володимирівно, я зрозуміла, дякую. Ми з хлопцями все розберемо. Трохи пізніше…

Усміхнувшись свекрусі, Оксана відклала пакет убік. Потім вона його викине. Мало того, що речі були для дівчаток, так ще й дуже старі. У таких на город соромно вийти.

– Василю, коли ми вже з’їдемо? У мене немає сил жити з твоєю мамою. – тихо сказала Оксана, зачиняючи двері.

– Ну, що за питання? Коли назбираємо на квартиру.

– Василю, давай візьмемо іпотеку, ми тільки до старості збиратимемо.

– Ми вже говорили про це. Іпотека – це зайві витрати, розумієш? Стільки переплат. Та й із мамою жити практично. Вона готує, прибирає, закрутки на зиму.

– Ти в своєму розумі? – вигукнула Оксана і заплющила очі, понизивши голос. – У нас діти в одній кімнаті з твоєю мамою сплять! Добре, їм поки що п’ять. А коли більше стане? Що вони робитимуть? Та ми не те, що усамітнитися не можемо, ми взагалі нічого не можемо. Бо на дверях немає замків, а Ольга Андріївна не дозволяє нам їх ставити. Тому що це не практично!

– Заспокойся і вимкни світло. Наприкінці місяця рахунок прилетить великий.

Оксана голосно схлипнула і уткнулася обличчям у подушку. Все. Вона більше не могла.

…

Сварка відбулася наступного дня. Василь не дозволив дивитися дітям мультики. Бачите це було зайве і, до того ж, дорого… Це стало останньою краплею в чаші терпіння Оксани.

– Все, годі, – плакала Оксана. – Я так більше не можу! Я йду і забираю дітей! Ми їдемо до моєї мами, там хоча б у них буде своя кімната.

Жінка схопила валізу однією рукою, іншою рукою, підштовхуючи синів, попрямувала до виходу.

– Олексій, Сашко, ходімо.

– Оксано … Ти куди? – Застиг Василь. – А як же наша родина? Як же ми? Я думав, що в нас все добре… Ти начебто всім була задоволена.

– Шість років я мовчала. Ми шампунь купуємо у величезних каністрах, папір для туалету тільки найдешевший. У дітей замість нормальних іграшок те, що залишилося після тебе та твого брата! Я не можу так. Я хочу нормальне життя для хлопчиків, а не це все. Я краще буду марнотратом, ніж такою, як ви.

Ольга Андріївна, мати Василя, демонстративно схопилася за бік та не дала синові піти за дружиною.

– Ох, синку, щось мені зле… Не треба, Васильку не йди. Вона схаменеться. Повернеться. Обов’язково. Та й кому вона потрібна, з подвійним причепом.

І Василь вірив. Вірив, що вона повернеться.

…

– Оксано, ти що робиш? – Запитала Лідія Федорівна – мама Оксани. – Просто викинь пакетик і візьми новий.

Оксана повернулася в реальний світ зі своїх думок і глянула на руки. Вона за звичкою почала одним і тим же пакетиком заварювати третю чашку чаю.

– Як ви там жили? Я давно казала, що треба йти. Це не життя, а виживання. І взагалі це все дивно якось…

– Так, – уривчасто кивнула Оксана і застигла, відкривши холодильник. Там був сир. Гарний, не плавлений, а звичайний сир. Ковбаса, м’ясо, йогурти… – Треба цукерки сховати, бо діти всі поїдять.

– Та хай їдять. Я навіщо їх купую?

– Краще сховай, вони не звикли, до такого.

Лідія Федорівна кивнула, подивилася жалісно й обережно погладила дочку по плечу.

Настала ніч. Оксана встала з ліжка та прийшла на кухню. Вона не могла заснути. Ліжко була надто м’якою, не скрипіло. Ліжко, на якому вони спали з Василем, було страшенно старим.

Оксана підійшла до холодильника і відчинила його. Очі з німою любов’ю дивилися на продукти. Молоко у чоловіка купувалося найдешевше, йогурт взагалі не можна було, замість нього кефір. Сир робили самі з молока, яке прокисло.

Оксана відрізала хліб і зробила собі знатний бутерброд із ковбасою та сиром. Товстий, нескладний бутерброд ледве вліз у рота, але, боже, як же це було смачно… І ніхто не стоїть над душею. Не каже, якої товщини має бути скибочка ковбаси. І що сир тільки раз на день, на сніданок… Вона взяла йогурт і відпила його прямо з пляшечки. Смакота!

– Боже, яка ж я була не розумна… Як же добре не економити…

Як вона могла майже шість років так жити? Як вона жила за його правилами та порядками? Не їла, що хотіла. Не робила вдома ремонту, ходила в одязі свекрухи, носила одні чоботи усі п’ять років. Як?

… Через кілька тижнів у двері пролунав дзвінок. Оксана нещодавно встала, це був вихідний. Мама дозволила поспати довше і повела хлопчаків до парку.

– Хто там? Василь? Ти що тут робиш?

На порозі стояв чоловік.

– Оксано, повертайся. Ми… Ми з мамою не так сильно економитимемо. Звичайно, марнотратство – це не добре. Але ми будемо… більше слухатимемо тебе і… І я люблю тебе, Оксано. Повернися, адже у нас сім’я, діти…

– Ні! Ні! І ще раз – ні! Я більше не повернуся. У моїх дітей є своя кімната, я маю теж. Вони дивляться мультики не п’ятнадцять хвилин на день, а я не півгодини. Вони їдять не половину котлети. Вони можуть прийти та взяти цукерку. І ми більше не перемо пакети. І я нарешті купила собі нормальний халат. Чуєш? Я хочу нормального життя. Це мої гроші, я витрачаю їх так, як можу. Все! Бувай. Про розлучення тебе сповістять!

Оксана зачинила двері і розплакалася. Вона не знала, чому почала плакати. Напевно від жалю до себе. Так, їй доведеться більше працювати, щоб забезпечити дітей, але вона була готова. Готова на все, але назад вона більше не повернеться. Це не її життя…

КІНЕЦЬ.