Геннадій ніколи не забуде жест своїх однокласників, які ділилися з ним їжею, коли він був маленьким хлопчиком.

Тому, коли він став старшим і багатшим, він вирішив знайти їх і відплатити їм тим самим. Розділені милями, містами і минулим, чи досягне він успіху у своєму починанні?

Напевно ви бували в одній із тих затишних кав’ярень із гарними, вишуканими світильниками й чудовим ароматом кави та випічки! Ні, моє життя не було пов’язане з красою кафе. Та й як сказати, в чому саме воно полягало?

Гаразд, ви коли-небудь помічали самотнього працівника, який миє там підлогу та вікна? Того хлопця, який витирає бруд із підлоги? Того хлопця, який не може дозволити собі каву і випічку? Ось це був мій батько. Він працював у невеликому кафе прибиральником, що не приносило достатньо грошей. Моя мама працювала покоївкою, що теж не приносило достатньо грошей. Тож дитинство в мене було бідним і безрадісним.

Коли я був маленьким хлопчиком, у моєї сім’ї не було багато грошей. Спочатку мама і тато могли дозволити собі триразове харчування і шкільний обід, але все змінилося після того, як у батька стався інсульт. Він не міг працювати, тому сім’ю утримувала мама. Я почувався жахливо через становище моєї сім’ї, тому сказав мамі, що допоможу їй і перестану ходити до школи, поки тато не почне працювати. Але мама відмовилася.

– Якщо ти хочеш допомогти нам, Геннадію, – сказала вона, – не кидай школу. Зараз це єдине, що може змінити твою і нашу долю.

Я позбувся багато чого з того, що було в моїх однолітків, – дорогих іграшок, ґаджетів, красивого взуття і нового одягу, – але це не завдавало мені болю. Мене зачіпало те, що поки всі інші обідали в школі, я сидів на ігровому майданчику, стискав живіт і плакав.

– Я заспокоював себе: “Я не голодний!”

Маминої зарплати не вистачало, щоб оплачувати рахунки по дому, і вона перестала давати мені гроші на обід. Ми не їли навіть тричі на день. Найчастіше ми пропускали сніданок і їли тільки в обід і вечерю. До цього мама іноді давала мені банан, який я, пам’ятаю, одного разу викинув, бо мені набридло щодня їсти банани! Тепер, коли в мене не було їжі, я пошкодував, що зробив це. Так і сталося.

Одного разу під час обідньої перерви я підійшов до свого звичайного місця на дитячому майданчику, де завжди сидів, і побачив залишену без нагляду коробку з обідом. “Дуже смачно!” свідчила записка поруч із нею. Я озирнувся, думаючи, що хтось випадково залишив її там, але навколо нікого не було. Я був голодний, тому відкрив коробку, а всередині виявився смачний сендвіч із тунцем і печиво.

Я знаю, що вчинив неправильно, але я втік із сендвічем і печивом, залишивши коробку порожньою. Я сховався де-небудь і з’їв їжу, вона була такою смачною! Мені було соромно за те, що я з’їв чужий обід, але я був голодний.

– Вибач, – тихо сказав я, думаючи, що коробка з обідом не для мене.

Але наступного дня коробка знову була на місці, і наступного дня вона знову була на місці. Я відкусив від неї ще шматочок, але потім зупинився. Чому? Тому що мені здавалося, що це неправильно. І ось одного разу, коли я вже збирався вийти з класу на ігровий майданчик, мене оточив весь клас.

– У чому справа, хлопці? – запитав я збентежений.

– Геннадію, чому ти перестав їсти з ланчбоксу? – запитав мене мій друг Андрій, – Ми щоразу економимо тобі їжу!

– Ви залишили коробку? – запитав я крізь сльози, – Чому?

– Ми не хотіли тебе образити, – сказала моя однокласниця Марічка, – ми знаємо, що ти голодний і плачеш, і я попросила маму зібрати мені побільше їжі, щоб я могла віддати її тобі. Ми не хотіли казати тобі, що допомагаємо тобі, бо мама сказала, що ми маємо захистити твою гідність. Я не знаю, що таке гідність, але мама завжди права…

Це було… я не знаю, скільки років тому. Так, вони захищали мою гідність, тому пропонували мені їжу, не вказуючи на те, що я бідний і нужденний і не можу дозволити собі обід. Ви можете повірити, що купка маленьких дітей зробила це для однокласника? У цьому божевільному світі важко повірити, але мої однокласники зробили це для мене.

Привіт, мене звати Геннадій, і це моя історія. Коротше кажучи, я якось вирвався зі злиднів і став бізнесменом. Тепер у мене є все, про що я навіть не мріяв у дитинстві, але чогось усе одно не вистачало. Щось у моєму серці підказувало мені, що я маю відплатити за доброту, виявлену до мене моїми однокласниками. І я вирішив знайти їх.

Мій секретар, Олександр Миколайович, виявився надзвичайно корисним, і я дізнався про деяких своїх однокласників, які жили в тому ж місті, що і я. Я відвідав їх і запросив на зустріч у себе вдома. Однак деякі з них переїхали в інші країни, області та міста, і я не міг із ними зв’язатися.

Коли мої однокласники відвідали мене, всі вони поділилися своїми історіями, і я зрозумів, як багато болю і страждань залишилося в їхньому житті: хтось втратив кохану людину, хтось зазнає труднощів з освітою дітей, а хтось із фінансами.

Бачити їхні страждання було нелегко, і я вирішив відплатити їм за доброту, допомагаючи їм. Зрештою, завдяки їм та їхнім зусиллям я зрозумів, що світ не такий жорстокий і сумний, як нам здається.

Але знаєте що? Поки ми всі насолоджувалися шашликами днями на моєму задньому дворі, ділячись своїми щасливими, сумними, трагічними і смішними історіями, я дещо зрозумів. Біль, негаразди і проблеми – все це частина життя. Ви можете ненавидіти їх, але вони роблять вас сильнішими, і без них ви не зможете відчути справжнє щастя.

КІНЕЦЬ.