Для мене тато завжди був зразком для наслідування. Аж до тієї “славнозвісної” вечері, коли мама не витримала і розкрила татову велику таємницю. У мене перехопило подих, і я спочатку не хотів у це повірити, як і моя сестра Дарина.

Ніколи не очікував, що звичайна сімейна вечеря може викликати стільки негативних емоцій. Несподівана заява матері зруйнувала нашу сім’ю. Я не думаю, що це можна буде колись виправити. І ось в мене питання… Для чого все це?

Ми сіли за стіл – мама, тато, моя молодша сестра Дарина і я. Світло від люстри над нами відбивалося на порцеляні, і запах смажених котлет пронизував усю кухню. Все було як завжди. Звичайна сімейна вечеря, можливість знайти час і поговорити раз на тиждень.

Чути було лише тихе цокання виделок. Нічого незвичайного. Можливо, ця рутина засліпила мене, і я не бачив “шторму”, який насувається.

– З’їж ще картоплі, – сказала мама татові.

В її голосі було щось таке, що мене непокоїло. Така перебільшена ввічливість була незвичною, наче вона щось приховувала. Тато підняв голову від тарілки й злегка кивнув, але нічого не відповів. Скільки себе пам’ятаю, тато мало розмовляв під час сімейних обідів. Він здебільшого був зосереджений на їжі, і якщо щось і говорив, то лише короткий коментар.

– Візьми ще одну котлетку. Ти ж знаєш, що я приготувала їх за твоїм улюбленим рецептом, – продовжувала мама.

Тато знизав плечима, зітхнув і поклав на тарілку ще одну котлетку. Здавалося, він робив це радше для душевного спокою, ніж тому, що був дуже голодний.

– Мамо, в тата вже повна тарілка їжі, – наголосила Дарина й закотила очі. Здавалося, вона теж відчула дивну напругу.

– Не втручайся, доню. Ти ж знаєш, як тато любить картоплю з котлетками і салат, де багато зелені, – відповіла мама, її голос звучав дещо напруженішим.

Щось у ній було… іншим. Її посмішка була дивно напруженою, а погляд – надто добрим. Моє серце затремтіло, хоча я ще не знав чому. З одного боку я відчував, що щось насувається, з іншого боку сподівався, що це просто сон…

– Дивно, як хтось може може жити і показувати одне, а робити геть інше?, – раптом сказала мама й подивилася на тата.

У кімнаті панувала тиша. Тато мовчав. Я теж сидів на табуретці і не рухався. Дарина перестала їсти і чекала, що буде дальше.

– Про що ти говориш?, – тихо запитав тато, уникаючи її погляду.

Я знав, що щось не так. Мама ніколи не порушувала важких тем під час сімейних обідів. Вона завжди намагалася, щоб атмосфера була легкою, приємною, без зайвого негативу. Але цього разу в неї було щось на думці, що вона, очевидно, мусила викинути з себе.

– Про те, щоб твоя сім’я знала, що ти насправді робиш після роботи, – сказала мама з вимушеною усмішкою.

Тато відклав виделку. Я бачив, як він зблід, наче в цю мить його покинула вся енергія.

– Стоп, – сказав він тихо, майже благально.

Я все ще не до кінця розумів, що це таке, але я знав, що відбувається щось не добре. Зазвичай спокійний і врівноважений тато був своєю протилежністю.

– Можливо, тобі варто зупинитися! Перестань приховувати від нас правду…

Дарина подивилася на мене із запитанням в очах, але я лише похитав головою. Я поняття не мав, про що йдеться. Як і вона, я просто сидів і чекав.

– Мамо, що відбувається?, – запитав я через деякий час, намагаючись зловити її погляд.

– Скажи їм, – звернулася вона до батька. – Скажи дітям, де ти знаходишся, коли кажеш, що довше затримуєшся на роботі.

Тато сидів нерухомо. Я дивився на нього, намагаючись прочитати більше з його обличчя. Але це не спрацювало.

– Ну кажи!, – просила мама. Її голос тремтів.

– Зараз не найкращий час для таких розмов, – пробурмотів тато.

– А коли настане слушний момент? Коли діти покинуть наш дім? Коли вони будуть мати власні сім’ї? А ми доти житимемо в цій не правді?

– Тату, що сталося?, – втрутилася Дарина, не витримуючи більше напруги.

Тато глибоко вдихнув. Я бачив, як тремтять його руки, хоча він намагався це приховати. Я ніколи раніше не бачив його таким збентеженим.

– У мене є інша жінка, – тихо, ледь розбірливо сказав тато.

– Ти з кимось зустрічається? Це ж по роботі? Що це означає? Я не розумію…, – сказала Дарина, а може не хотіла розуміти і чути всю правду.

Дарина дивилася на нього широко розплющеними очима, ніби намагаючись зрозуміти значення тих слів.

– Що ти маєш на увазі, тату?, – запитав я, хоча відповідь була надто очевидною.

– Я повторюсь, – сказав тато. – В мене є інша жінка, яку я кохаю.

Раптом усе стало ясно. Мама це знала. Вона вже давно знала і чекала, що тато зізнається перед нами. У цей момент я відчув, як у мене стиснулося щось всередині. Те, що доти здавалося стабільним і безпечним, миттєво зруйнувалося.

– Як ти міг… – сказала Дарина. Її голос тремтів, а в очах були сльози.

– Це не те, що ти думаєш… – почав тато, але мама відразу перебила його.

– Не те? Це як? Можливо, ти зізнаєшся дітям, як це насправді, тому що я, мабуть, не знаю всіх деталей.

Я подивився на тата, але не міг вимовити ні слова. Я відчув, як світ навколо мене руйнується. Образ мого батька – людини, яка завжди була для мене прикладом для наслідування – в той момент розпався.

– Пробачте. Мені дуже шкода, – майже нечутно сказав тато.

Що в цей момент означало слово “пробачте”? Як це могло б виправити те, що сталося з нашою родиною?

– Тобі шкода?, – повторила мама. Її голос був крижаним. – Думаєш, цього достатньо? Що тепер все повернеться на свої місця? Що ми пробачимо тепер, тому що ти сказав “Мені шкода”?

Тато не відповів. Він просто сидів, похиливши голову, наче будь-які подальші слова б його зруйнували.

– Я… я не знаю, що сказати, – випалив я.

– Тобі нічого не треба говорити, – тихо сказала мама. – Я знаю, що ви цього не очікували почути. Для мене це теж був подив. Але я повинна була вам це сказати. Я більше не могла вдавати, що все добре.

Тато встав з-за столу, не сказавши ні слова. Він подивився на нас і пішов. Ми спостерігали, як він зник у дверях, потім почули звук зачинених дверей. Обід закінчився. Але те, що сталося, залишиться з нами назавжди…

Джерело