Ольга з роздратуванням дивилася на п’ятирічного Артема, який усе ніяк не міг впоратися з блискавкою на куртці. Воював він відчайдушно – пихтів, сопів, нижню губу випинав. Дуже Артемці хотілося показати мамі, який він молодець.

Незадоволене обличчя своєї матері він бачив постійно. Усе, що він робив, було погано. Недостатньо швидко, не дуже акуратно, брудно. Інша справа Толик. Ось у нього завжди все виходило.

Ользі ніколи не вдавалося впоратися з роздратуванням, коли справа стосувалася молодшого сина. І не порівнювати його зі старшим Анатолієм не могла. Можна було допомогти Артему із застібкою, але ніби зла істота всередині неї заважала це зробити. Хлопчик мав неодмінно зрозуміти, що він робить усе погано, засмучує маму, і він зовсім не такий, як його старший брат.

Дивлячись із неприязню на малюка, Ольга подумки полетіла в ті далекі часи, коли його ще не було. Жінка рано вийшла заміж. Її обранцем став перспективний інженер В’ячеслав. Він гарно залицявся до Ольги, познайомив із батьками. Молоді зіграли весілля.

Незабаром зʼявився син Анатолій. Уся рідня по лінії батька обожнювала маленького Толика. Малюк ріс здоровеньким, добре розвивався. Його просто не спускали з рук.

Толик рано заговорив і відразу так жваво. Рідні з боєм оскаржували право поняньчитися з хлопчиськом. Він і виглядав як янголятко – світлі кучерики, як у батька, сріблясто-сірі очі, як у матері.

Ольга не знала жодних проблем із дитиною. Усього в домі було вдосталь завдяки старанням Славчиної рідні. Хлопчисько ніби сам привчився до горщика, як за помахом чарівної палички знав багато загадок і віршів. Мати, сестра, тітка й бабця Славка опікувалися з Толиком, тож материнство Ользі приносило тільки радість.

У сім’ї було все гаразд, у Ольги було багато часу на себе. Але і з малюком проводити час вона любила. А як не любити, якщо це була чудова, розумненька, вихована дитина?

Час минав, почуття між подружжям вщухли. Коли Ольга вийшла на роботу, то стала менше приділяти уваги чоловікові. І Слава загуляв із безсоромною Нінкою. Надто вульгарною виявилася коханка. Прибрала до рук симпатичного, тямущого мужика. Незабаром В’ячеслав заявив, що йде з сім’ї.

Ольга кинулася в сльозах до матері чоловіка. Та пожаліла невістку й порадила утримувати чоловіка традиційним жіночим способом. Ще однією дитиною.

— Як же мені організувати собі цікаве положення, якщо він тепер із цією? – заливалася сльозами Ольга.

— Ну що ти як маленька? Білизну красиву, халатик коротенький, вечеря смачна. Сама лагідніша. А Толика я постараюся частіше забирати, щоб не заважав тата в сім’ю повертати, – пообіцяла свекруха.

Поради свекрухи дали непоганий результат. В’ячеслав був здивований зміненою поведінкою дружини, із задоволенням поглинав приготовані вечері, прихильно реагував на білизну і халатик. Навіть якийсь час насолоджувався боротьбою двох жінок за його скромну персону.

Звістка про положення дружини пролунала як грім серед ясного неба. Отримувати бонуси від Ольги, яка танцювала перед ним, було приємно, а ось розсьорбувати наслідки Славі абсолютно не хотілося. Намагався він умовити дружину позбутися плоду, але марно. Дуже вже розраховувала жінка, що дитина допоможе повернути чоловіка в сім’ю. А потім уже й пізно було.

Як зрозуміла Ольга, що залишилася без чоловіка, зате з двома дітьми, так впала в істерику. Прибігла вона до свекрухи і звинуватила стару жінку в тому, що та розбила її життя.

— Куди я тепер із пузом? Навіщо мені ця дитина? Не хочу її! – кричала нещасна невістка.

— А от самій треба думати було. Що ти за жінка така, якщо навіть із дитиною чоловікові не потрібна! – відповіла свекруха і подивилася на неї з презирством.

Якщо появи Толика з нетерпінням чекала вся рідня, то на маленького Артемка не чекав ніхто. Не потрібен він був ні матері, ні батькові, ні тим же бабкам і тіткам. Дитина зʼявилася слабенькою.

Ольга дивилася на немовля з подивом. Толик у цьому віці був чарівним пухнастиком, а в молодший навіть виглядав неприємно. А ще він постійно кричав. Але ж старший був абсолютно спокійною дитиною.

Толика частенько забирала до себе свекруха. Утім, особливої необхідності в цьому не було. Улюблений старший син абсолютно не заважав матері, навіть певною мірою був розрадою. Ну чому ніхто не хотів забирати цю кричущу істоту? Однак Артем узагалі нікого не цікавив. Рідний батько лише одного разу прийшов поглянути на нього.

Розлучення було оформлено через суд, аліменти призначили на двох дітей. А ще Слава заговорив про розподіл квартири. Двокімнатне житло в центрі міста вдалося поміняти на дві маленькі квартири в приватному секторі.

І залишилася жінка в однокімнатній квартирі з двома дітьми. Десятирічному Толіку була потрібна окрема кімната. Він не міг робити уроки і спати, слухаючи невпинні крики неспокійного Артема.

Мати Ольги жила в селі. Дізнавшись, що та залишилася з двома дітьми в крихітній квартирці, Олена Степанівна запропонувала їй переїхати в село.

— Будинок у нас великий, хороший. Місця всім вистачить. Приїжджай, – покликала жінка Ольгу.

Нещасна жінка подумала і поїхала в село. Крихітне приміщення в одноповерховому дерев’яному будинку на околиці міста зовсім не підходило для того, щоб ростити в ньому дітей.

Побачивши цегляну будівлю, в якій жили мати і батько, Ольга здивувалася. Багато років тому, коли вона покинула село, тут стояв непоганий дерев’яний будиночок удвічі менший і скромніший за цю будову.

— Так, багато часу минуло, – усміхнувшись, сказала мати і повела Ольгу показувати кімнати. Тут у кожного була своя кімната.

— Артем, звісно, спочатку буде з тобою жити в одній кімнаті, – сказала мати.

— Так, так, – похмуро кивнула дочка. Від матері не сховалися неприємні нотки в голосі Ольги.

Коли жити стали всі разом, багато чого стало зрозуміло Олені Степанівні. Вона не схвалювала того, що теплі почуття дочка відчуває тільки до Толі, а Артема ледь терпить. Утім, і сама Олена Степанівна була прихильною до старшого онука. Він був вихованим хлопцем, балакучим, симпатичним.

А з Артемом вічно все було не так. Руки й ноги в нього були якісь довгі, сам незграбний. Заговорив він пізно. З горщиком не ладнав до трьох років, за що міцно отримував і від матері, і від бабусі.

У сільській школі Толик навчався на відмінно. У нього відразу з’явилися друзі. Артем пішов у садок, але й там вважався гидким каченям. Єдиною людиною, хто відчував теплі почуття до Артема, був дідусь. Іван Якович бачив, що молодшого онука ніхто не любив, тому жалів дитину. Малюк відчував це і тягнувся до діда.

Іван Якович ніколи не давав в образу маленького Артема. Однак невдовзі діда не стало.

Дитина рано стала розуміти, що вона не потрібна своїй матері. З усіх сил він намагався заслужити її любов. Але це було неможливо. Усе було проти нього. Тарілки падали з його рученят і розбивалися. Вірші, які так чудово читав його старший брат, у виконанні Артема були схожі на бекання кози. А закарлючки, які Толік акуратно писав у першому класі, в Артема категорично не хотіли виходити.

Брати були не дуже дружні між собою, хоча й не ворогували. Іноді за Толиком приїжджали його батько або бабуся. Вони забирали хлопчика із собою в місто. Звідти він привозив солодощі та іграшки. А Артема ніхто не забирав. Як же він радів, коли старший брат пригощав його чимось смачненьким або дозволяв погратися з якоюсь новою іграшкою.

Коли Анатолій закінчував школу, не стало його бабусі Олени Степанівни. Ольга стала одноосібною власницею величезного цегляного будинку. Вона знала, що одного разу він перейде до її старшого сина. Це навіть не обговорювалося.

Утім, жінка іноді згадувала, що в неї є ще й Артем. Бажаючи бути справедливою матір’ю, Ольга подумки «відписувала» нелюбому синові кімнатку в приватному будинку. Приблизно раз чи два на рік жінка відвідувала цю квартиру. Коли Анатолій закінчив школу і вступив до інституту, він жив у ній.

Утім, хлопцеві не доводилося проводити надто багато часу в тій квартирі. Його із задоволенням вітала бабуся. Та й батько часто запрошував його до себе. У Слави вже давно була велика квартира. Він об’єднав своє житло з кімнатою своєї нової дружини Ніни, щоб сім’я могла жити просторіше.

Ольга сумувала за старшим сином. Не часто відвідував він матір. Захопило його студентське життя. Жінка працювала в селі на пошті. Зарплата була маленька. Майже всі гроші вона пересилала Толику. А вони з Артемом перебивалися тим, що росло на городі.

Толик відмінно вчився, йшов на диплом з відзнакою. Артем же перебивався в двійки на трійку. Утім, він був хорошим помічником матері по господарству. Ну, не виходило в нього добре вчитися, зате скопати землю, прополоти город, прибратися в курнику – це все було нескладно. А найголовніше, що ця робота дозволяла йому отримати хоч якесь схвалення матері.

Він любив її. Як же Артему хотілося, щоб мама дивилася на нього з такою ж любов’ю, як на його старшого брата. Коли жінка визирала у вікно в надії, що на вихідні приїде Толик, Артем чекав. Він чекав, що одного разу прийде час, і мама буде ось так виглядати, сподіваючись побачити його.

На останньому курсі інституту Анатолій повідомив, що зустрічається з дівчиною Ірою. Батьки Ірини влаштували хлопця на роботу у свою компанію. Через півроку молоді повідомили про швидке весілля.

— Синку, як же я рада, така гарна дівчинка! – з хвилюванням говорила мати і обіймала улюбленого сина. Обіймала і обливалася сльозами.

Вона була шалено рада, що Толя зійшовся з дівчинкою з хорошої сім’ї. Іра їй дуже сподобалася. Навіть якщо жінка відчула деякий укол ревнощів, то набагато гостріше вона відчула гордість за сина.

А ще вона раділа тому, що Толя проведе кілька днів із нею. Ось проведе Іру в місто і залишиться з матір’ю, щоб допомогти й обговорити важливі деталі весілля.

Побачивши, як Артем коле дрова, Толя запропонував йому допомогти. Стосунки між братами склалися досить рівні, хоча і спільних інтересів не було. Однак Ольга тут же повела старшого сина в будинок.

— Ходімо, Артем сам упорається. А ти посидь зі мною, нам багато про що потрібно поговорити, – вимовила жінка з посмішкою. Серце її просто тремтіло від щастя, що її красивий, дорослий син поруч.

Ольга налила Толі свій фірмовий компот, подала соління. Коли син трохи випив, то розговорився. Повідав він про свої тривоги. Адже Іра із забезпеченої родини. А він буде в цій рідні приймаком. Адже за душею в хлопця немає нічого.

— Синку, як ти можеш так говорити? Адже ти такий розумний, перспективний, – заспокоювала сина мати.

— Так. але в мене немає свого житла. Я піду в будинок свого тестя. Іра каже, що батько купить нам квартиру, але я в ній все одно почуватимуся на пташиних правах, – з гіркотою вимовив хлопець.

Ольга задумалася. І тут її обличчя осяяла радісна усмішка.

— Ні, синку, не бувати цьому! Увійдеш у нову сім’ю на повних правах. Цей будинок твій! – гордо вимовила жінка, дивлячись на сина.

Толик ошелешено дивився на матір. Як це? Невже мати готова пожертвувати своїм прекрасним будинком, заради того, щоб…

Ольга все продумала. Вона готова була продати будинок, щоб дати Толику гроші на велику гарну квартиру. Об’єднають молоді гроші чи вистачить тих, що будуть виручені за будинок, – це вже неважливо. Головне, щоб її прекрасний син був щасливий!

Зраділий Анатолій підбіг до матері, обійняв її і сказав, що в його квартирі завжди буде місце для неї, найулюбленішої жінки на світі. Ольга була просто щаслива, адже вона чула ці чудові слова від дорогого сина.

— От тільки як би з Артемом? – задумався Толик. Якщо свою матір він може привести в будинок, і ніхто не посміє йому заперечити, то як бути з братом?

Мати і син з вікна стали дивитися на Артема, який складав дрова в стіс. Хлопець виглядав, як абсолютний селюк. Довгий, нескладний, з вухами, що стирчали. Анатолій навіть уявити собі не міг, як у їхньому з Ірою будинку міг жити цей безглуздий хлопчина. Невеселі думки з цього приводу були в обох – і в Анатолія, і в Ольги.

— Не переживай, ми з ним поїдемо в ту нашу маленьку міську квартиру. Куди ж я його залишу? А як закінчить школу і стане самостійним, я переїду до вас з Ірою, – знайшла рішення мати.

Новина про те, що на них із матір’ю чекає переїзд із великого будинку в крихітну убогу квартиру в місті, засмутила хлопця. Він любив город і село. І цей будинок, який побудував його дід. А що там буде в місті? Але матері перечити він не звик, тому підкорився її волі.

Продавець на будинок знайшовся швидко. Від продажу Ольга залишила собі зовсім невелику суму, щоб були засоби до існування до того, як вона знайде роботу в місті. Толя переконував, що візьме утримання матері на себе, адже в нього хороша зарплата, але жінка не хотіла бути тягарем синові.

Незабаром молоді зіграли весілля. Анатолій та Ірина купили шикарну чотирикімнатну квартиру. Міське життя затягнуло і Артема, і його матір. Ольга влаштувалася на роботу прибиральницею одразу у дві організації. Молодший син пішов до школи, а у вільний час підробляв на будівництві різноробочим. Неповнолітнього хлопця не могли оформити офіційно, але працьовитість і відповідальність помітили. Платили відносно непогано.

Артем якомога рідше намагався бувати вдома. Він бачив, що дратував матір. Ольга постійно сумувала через те, що рідко бачить старшого сина. Вона в усьому звинувачувала Артема, адже через нього вона не могла переїхати до Анатолія. Тож повноліття молодшого сина жінка чекала з нетерпінням.

Після дев’ятого класу Артем вступив до училища на зварювальника. Але диплом не отримав. Мати мучила його своїми причіпками. На будівництві, де працював Артем, був набір молодих хлопців для відправки на будівництво нового об’єкта в Європі. Неповнолітні хлопці могли укласти договір тільки за згодою батьків. Ольга цю згоду дала і незабаром зітхнула з полегшенням. Нелюбий син назавжди покинув дім.

Перед від’їздом він глянув на матір. Вона в цей момент жваво збирала речі для переїзду до старшого брата. Ну і добре, зате він міг бути абсолютно спокійний за неї.

— Синку, коли я можу переїжджати? – запитала Ольга телефоном у старшого сина. Голос її звучав радісно і схвильовано. Скоро! Скоро вона житиме з тим, кого любила більше за життя.

— Мамо, почекай трішки. У твоїй кімнаті якраз робиться ремонт. Ти не могла б потерпіти місяць? – зніяковіло запитав Анатолій.

Ольга трохи засмутилася, але все ж погодилася. Та й було приємно, що син готується до її переїзду. Навіть ремонт затіяв!

А життя Артема в далекій Європі захопило його з тієї самої миті, як він зійшов із борту літака. Тут усе було інше. Хлопці, які приїхали на заробітки разом із ним, були засмучені й пригнічені. Адже їх відірвали від сім’ї і привезли в якусь глушину. Не так усе романтично тут було, як розписували агітатори.

А ось серце Артема тремтіло від передчуття чогось нового. У нього не було люблячої рідні. Минуле не тягнуло його назад. Зате майбутнє вабило чимось радісним і незвіданим.

Досвід роботи на будівництві дав хлопцеві хороший старт. І навіть рік навчання на зварювальника в учілищі був зарахований йому в плюс. Артема відразу визначили на відповідальну ділянку. Жив він у робочому гуртожитку, одяг видавала фірма. Витрачатися не доводилося навіть на їжу, тож гроші спокійно накопичувалися на картці.

З хлопцями Артем одразу знайшов спільну мову. Та й із керівництвом порозумівся. Після досягнення вісімнадцяти років із хлопцем уклали повноцінний договір на хорошу зарплату. Молодий чоловік продовжив роботу на будівництві. Йому це подобалося, він постійно вчився у більш досвідчених фахівців. Артем був молодий, енергійний і, як виявилося, кмітливий.

Час минав, дохід підвищувався, а сума на картці ставала все більш значною. Щоб не стати жертвою інфляції, Артем вирішив купити квартиру поблизу. Ось тільки не в самому селищі де він жив під час роботи, а в місті. Тимчасово він пустив туди пожити товариша Єгора, який залишився жити там, одружився і звільнився з будівництва.

Коли літній виконроб Іван Васильович йшов на заслужений відпочинок, він викликав до себе Артема. По-батьківськи він дав молодій людині пораду. Треба вчитися. Негласно Артем уже ставав виконробом після виходу Івана Васильовича на пенсію. Але відсутність освіти ставала серйозною перешкодою на шляху до зростання.

Артем поговорив із керівництвом і заручився згодою на те, що він їздитиме на навчання. Про інститут говорити було рано, адже хлопець не здобув ані повної середньої освіти, ані диплома професійного училища. Тому вибір припав на будівельний технікум. Керівництво допомогло з влаштуванням в один з вузів.

Вчитися і працювати в молодої людини виходило. Але що вже приховувати, навчання ніколи не було серед талантів Артема. І, як це роблять тисячі студентів, хлопець став замовляти контрольні та курсові роботи у дівчини, яка на цьому заробляла. Вона також була українкою.

Дівчину Марину хлопцеві порадив його друг Єгор. Це була подруга його дружини. Протягом кількох місяців Марина виконувала для Артема роботу за гроші, але вони не бачилися. Коли трапилася перша зустріч, молоді люди сподобалися одне одному. Закрутився роман.

— Ех, чую скоро доведеться нам покинути твою квартирку. Скоро ти з Марінкою сюди переїдеш! – сміявся Єгор, бачачи, що стосунки його друга з дівчиною стрімко розвиваються.

— Живіть спокійно, я не можу поки що залишити будівництво, а постійно їздити з міста на роботу важкувато, – відповів другу Артем.

З коханою він зустрічався на вихідних. Молодий чоловік купив машину і у вільний час катав кохану цікавими місцями. Для зустрічей Артем знімав дорогі номери в готелях. Йому подобалося влаштовувати казку для своєї коханої.

Через деякий час Єгор взяв квартиру в іпотеку, і любовне гніздечко для Артема і Марини звільнилося. Молоді задумалися про те, щоб жити разом. Артем поговорив із керівництвом і з’ясував, що через рік планується масштабне будівництво на території міста. Усе складалося якнайкраще.

Коли молоді вирішили розписатися, Артем замислився над тим, щоб запросити брата і матір на урочистість, до себе в Європу.  Звичайно, він оплатив би всі витрати на квитки та проживання. Але телефон матері був відключений. А старший брат сухо привітав молодшого і повідомив, що ні він, ні мати приїхати не зможуть.

Напевно, вже тоді Артему слід було замислитися про те, чому мати не відповідає. Але його не дуже здивувала відповідь брата. Мати цілком могла просто викреслити свого молодшого сина зі свого життя. А тепер просто не хотіла з ним спілкуватися. Тому всі сумніви Артем легко викинув із голови.

Весілля, подорож, пояіва маленької Настусі – життя молодого чоловіка заграло яскравими фарбами. За наполяганням дружини Артем вступив на заочне відділення інституту. Гроші він заробляв непогані, незабаром сім’я переїхала в ще більш простору квартиру.

Одного разу, коли Артем був на роботі, йому зателефонувала стривожена Марина. Вона сказала, що його розшукують соціальні служби. Артема знайшли за місцем прописки за запитом із його рідного міста. Йшлося про матір, яка опинилася в складному життєвому становищі. Більше жодних подробиць не було.

Артем знову зв’язався зі старшим братом. Той знехотя повідомив, що з матір’ю не бачився вже років п’ять. Ніби як живе вона в тій самій кімнатці в дерев’яному будинку на околиці міста.

В одну мить Артем зібрався в дорогу. Він вилетів першим рейсом. У голові був хаос. З гіркотою він розумів, що не спілкувався з матір’ю багато років. І звинувачував у цьому себе.

Ольгу він знайшов у тому самому дерев’яному будинку. Будова була дуже старою, і, можливо, незабаром мала піти під знесення.

Артем жахнувся, коли побачив зморщену стару, яка сиділа на дивані серед якихось ганчірок. У приміщенні був жахливий сморід. Стара віддалено нагадувала його матір. Ні, його матері не було навіть шістдесяти років. Хіба може жінка в такому віці мати такий вигляд, як ця істота з довгими нестриженими нігтями, сплутаним волоссям і зацькованим поглядом?

І все-таки Артем зазирнув у її очі і згадав… Згадав ту, чию любов завжди мріяв заслужити. Ту, що завжди захоплювалася, любила і пишалася лише його старшим братом. Чоловік кинувся до матері, став обіймати її. Жінка здивовано дивилася на нього, і якось невпевнено відповіла на обійми.

— Мамо, ти мене впізнаєш? Це я, Артем. Як же так…, – зі сльозами на очах промовив син.

— Артем, сину…, – слабка усмішка з’явилася на зморщених губах Ольги.

Гроші творять дива. В одну мить Артем зняв гарну квартиру, замовив машину і перевіз матір. Він домовився з жінкою із соціальної служби, щедро заплатив їй за розширені послуги доглядальниці. Ольгу викупали, переодягли в чистий одяг, постригли нігті. Артем навіть викликав перукаря додому, щоб матері зробили зачіску.

Перший час йому здавалося, що жінка серйозно хвора. Але, повернувшись у нормальні побутові умови та отримавши турботу, Ольга прийшла до тями. Лікар, який оглядав її, сказав, що розлад спричинений стресом і самотністю. Пацієнтка потребує лікування, але в серйозному психіатричному впливі немає необхідності.

Ольга отримала все необхідне лікування. Незабаром вона стала нормально розмовляти, з апетитом їла. Артем завжди був поруч. Поступово він вивідав у матері, що сталося.

Виявляється, Анатолій так і не перевіз матір у свій будинок. То відтягував терміни, посилаючись на ремонт, то інші обставини заважали переїзду. А коли Ольга нагадала синові про те, що відмовилася заради нього від власного житла, Толя розлютився і сказав, щоб вона не сміла йому дорікати. Так жінка і залишилася жити в старому убогому житлі.

Від горя в неї почалася депресія. Розлад призвів до того, що Ольга перестала обслуговувати себе. Їла вона те, що приносили сусіди. Але незабаром Люба стала відмовлятися заходити в смердючу квартиру. Вона звернулася до соціальних служб, але взяти жінку під опіку держави вони не могли через відсутність у неї документів. За словами Ольги, паспорт і картку, на які надходила пенсія, забрав Анатолій.

Працівники соціальної служби знайшли старшого сина. Він відмовився мати справу з матір’ю. Його репутації могло зашкодити спорідненість із недоумкуватою істотою, на яку перетворилася Ольга. А ще він запевняв, що й гадки не має, де її паспорт і картка.

Час минав, Артему потрібно було повертатися додому. Але він не міг залишити матір саму, тому заговорив із нею про переїзд. Як же здивувала його відповідь матері. Ольга ласкаво зазирнула в його очі й ніжно погладила зморщеною рукою по плечу.

— Синку, Артемчику, я винна перед тобою, – промовила жінка, і на очах її з’явилися сльози. У Артема теж зволожився погляд. Нарешті він почув добрі слова від матері.

— Не треба, мамо. Це життя. Я теж винен, – прошепотів син у відповідь.

— Не перебивай мене, любий. Якби я могла прожити своє життя інакше, я б це зробила. Як же я щаслива, що в тебе гарна сім’я, дитина. Це диво. Але я залишуся тут, а ти їдь спокійно, живи щасливо, – сказала жінка.

— Ні мам, як ти це собі уявляєш? Я готовий знімати тобі квартиру й оплачувати помічнику по господарству. Але залишати тебе саму небезпечно. Тобі потрібні рідні люди поруч, – Артем уникав говорити про старшого брата, щоб не нагадувати матері про її горе.

— Ти не зрозумів, синку. Я не залишуся в цій чудовій квартирі. Я повернуся в той старий дерев’яний будинок, – вимовила Ольга тоном, що не терпить заперечень.

— Мамо, ну що ти там будеш робити? – вигукнув Артем у розпачі.

— Я дивитимуся у вікно і чекатиму… Раптом Толик прийде, – прошепотіла Ольга і очі її знову наповнилися сльозами.

Гірко було чути ці слова Артему, але вмовляти матір він не став. Все одно він облаштував життя матері максимально комфортно. Він найняв працівників, які наскільки це можливо поправили похилену будову, навели лад у кімнаті. Було викинуто старий посуд, одяг. Він усе купив нове.

А ще наполіг на тому, що до неї щодня приходитиме помічниця. Вона допомагатиме по господарству і в разі чого доглядатиме. Ольга намагалася чинити опір, але тут її син був непохитний.

Мати й син попрощалися. Важко було на душі Артема, але він заспокоював себе тим, що зробив для матері все можливе. А ще йому шалено хотілося якомога швидше опинитися вдома, обійняти Марину і маленьку донечку.

Щойно Артем приїхав додому, він повідав дружині про те, що трапилося з його матір’ю. Марина одразу ж заявила, що має намір познайомитися зі свекрухою і показати бабусі онуку. Чоловік сказав, що він готовий влаштувати спільну відпустку на курорті ось буквально цього літа.

Тільки цим планам не судилося збутися. Через місяць після повернення Артема, йому зателефонувала помічниця Ольги по господарству. Вона повідомила, що жінки не стало.

Того дня Ольга попросила свою помічницю замість хатньої роботи посидіти з нею і подивитися старі альбоми з фотографіями. Потім вона відклала альбоми вбік і присіла до вікна зі словами, що сьогодні до неї обов’язково прийде Толя.

Коли Артем бронював квитки, щоб летіти на прощання до матері, Марина запропонувала поїхати з ним. Однак він відмовився.

Артем не став говорити дружині, що летить не тільки на прощання до матері. У нього були плани на дуже серйозну «розмову» зі старшим братом…

Але, чи він зрозуміє щось?…

КІНЕЦЬ.